¿Qué es la arqueología?
La arqueología es la disciplina de excavar artefactos y edificios antiguos para aprender más sobre la historia humana. A menudo se considera un tipo de ciencia, aunque se basa más en la interpretación y las comparaciones cruzadas que la creación de hipótesis y la experimentación. La arqueología es una disciplina imperfecta, ya que las excavaciones solo recuperan un pequeño porcentaje de los artefactos originales, y los diferentes investigadores pueden tener interpretaciones contradictorias de la evidencia desenterrada. A pesar de esto, hemos podido aprender una cantidad tremenda sobre la historia humana y la prehistoria a través de la arqueología.
Los humanos modernos han existido durante al menos 200,000 años, pero la arqueología ha desenterrado hechos sobre nuestros antepasados mayores, como los miembros de las especies homo habilis e homo erectus . Estas especies colonizaron porciones de Eurasia hace más de dos millones de años, dejando atrás herramientas de piedra simples en el camino. Mucho más recientemente, hace solo 50,000 años, los humanos modernos se extienden por Eurasia, Leaven herramientas mucho más complicadas a su paso. Gracias a la arqueología (así como a las excavaciones fósiles), tenemos un buen manejo de cuándo ocurrieron estos eventos y en qué regiones
La arqueología moderna data solo de principios del siglo XIX. Desde entonces, algunos de los hallazgos arqueológicos más interesantes han sido: el descubrimiento de las tumbas reales antiguas egipcias, mayas y chinas, completas con toneladas de artefactos, destinados a acompañar a los reyes a la vida futura; restos de asentamientos que indican que los vikingos llegaron a las Américas ya en el año 1000, casi 500 años antes de Columbus; restos de asentamientos prehistóricos bajo el Mar del Norte (adyacente al Reino Unido), desde los momentos en que el nivel del mar del mundo era más bajo; Galleones españoles hundidos en el Océano Atlántico que llevan oro, plata y esmeraldas por un valor de hasta diez mil millones de dólares, y más.
La disciplina de la arqueología ha sido dramaticizada in películas como Indiana Jones y juegos como Tomb Raider . Los arqueólogos más jóvenes a menudo los citan como inspiración para ingresar al campo.