¿Qué es la atenuación?

La atenuación, la disminución o reducción de algo en grosor, densidad o fuerza ocurre naturalmente. En ingeniería, la conformación de una sustancia en una disposición delgada y estrecha, como en las fibras ópticas, también es una forma de atenuación. Estas fibras ópticas permiten que la luz, el sonido, las señales eléctricas y los datos de la computadora se transporten a la velocidad de la luz, pero a medida que las señales pasan a través de otros objetos y comienzan a dispersarse, se produce un debilitamiento del efecto.

La disminución de la luz a medida que viaja a través de un cable de fibra óptica, o la pérdida de transmisión de una señal menguante a una computadora o radio, es natural. A menudo, las señales para computadoras y radios se mejoran mediante el uso de amplificadores o enrutadores para reproducir el sonido y la señal, pero no para detener la atenuación. La atenuación se mide comúnmente en decibelios (dB) por medida lineal mediante la cual se transfiere algo, como en los rayos electromagnéticos de luz u otros haces y señales delineados. La actividad sísmica de los terremotos se mide de la misma manera.

El proceso de atenuación natural generalmente está relacionado con la ingeniería ambiental. Se mide y ocurre de diferentes maneras. La evaporación, la dilución, la absorción y la biorremediación son formas en que tiene lugar la atenuación natural.

En algunos casos, los expertos confían en los procesos ambientales que ocurren naturalmente para limpiar o atenuar los sitios donde se introducen materiales peligrosos. Hay veces que el proceso debe ser monitoreado, debido a la contaminación por materiales peligrosos liberados en el aire, el suelo o el agua subterránea. El monitoreo generalmente comienza una vez que se ha eliminado la causa de la contaminación, como un tanque de almacenamiento subterráneo, utilizado para calentar aceites o almacenamiento de petróleo. La tarea de limpiar un sitio de desechos peligrosos requiere especialización, por lo que una empresa de ingeniería ambiental se involucraría para garantizar que la atenuación natural sea adecuada.

Los ingenieros y científicos ambientales diseñan y construyen sistemas para la eliminación, remediación y monitoreo del aire, el suelo y el agua subterránea en y alrededor de los sitios que se deben monitorear. La ingeniería de equipos para medir varios tipos de atenuación requiere una combinación de experiencias. Estos cubren la gama de disciplinas científicas.