¿Qué es el bario?
El bario es un elemento químico que pertenece a los metales alcalinotérreos. Tiene varios usos, desde fuegos artificiales hasta medicamentos, generalmente en forma de compuestos como el sulfato de bario. Muchas de estas formas de trabajadores tóxicos líderes que interactúan con él son extremadamente cuidadosos con este elemento. Los consumidores son probablemente los más familiarizados con la forma utilizada en suspensiones líquidas para el diagnóstico por rayos X.
En la naturaleza, el bario no se produce en estado puro porque interactúa fácilmente con el aire. Cuando está aislado, el elemento tiene la forma de un metal suave de color blanco plateado que se oxida rápidamente en el aire. La corteza terrestre es el decimoctavo elemento en orden de frecuencia, y se presenta en varios compuestos naturales. En la tabla periódica de los elementos, el bario está marcado con el símbolo Ba y tiene un número atómico de 56.
La existencia de este metal reactivo se conoció durante al menos un siglo antes de que Sir Humphrey Davy lograra aislarlo en 1808. El nombre del elemento se deriva de la palabra griega para "pesado", que indica el alto peso específico del elemento. Después del descubrimiento de Davy, se han explorado varios usos del bario, y varias compañías se han especializado en la extracción y procesamiento de bario y compuestos naturales del elemento. El sulfato de bario y el carbonato son dos compuestos comunes.
Los fuegos artificiales usan nitrato de bario para hacer que los explosivos sean verdes. Los compuestos del elemento también se usan en electrodos, pigmentos, baterías, semiconductores y fabricación de vidrio. En la industria petrolera, se usa como peso en pozos, y el carbonato de bario a veces se usa como veneno para roedores. En el entorno hospitalario, los pacientes lo toman para rayos X porque es opaco a los rayos X, por lo que los médicos pueden ver la condición del esófago, el estómago y el tracto intestinal.
La intoxicación por bario puede causar debilidad muscular, daño renal y problemas del sistema nervioso. Afortunadamente, el metal no se acumula biológicamente. Una vez que se identifican los síntomas de la intoxicación, la afección se puede tratar y el metal sale del cuerpo de la víctima. Las personas están en riesgo tanto por inhalación como por ingestión, y generalmente se encuentran en entornos industriales donde los trabajadores manejan altas cantidades de bario. Este elemento también puede envenenar el suministro de agua, aunque las pruebas de rutina del suministro de agua deberían compensar esto junto con otras formas de contaminación.