¿Qué es Berkelium?
Berkelium es un elemento químico metálico clasificado en la serie Actinide en la tabla periódica de elementos. No existe naturalmente, aunque se han producido varios isótopos y compuestos de Berkelium en laboratorios. Dado que el elemento es raro y difícil de crear, no tiene usos comerciales, aunque ocasionalmente surge en la investigación. Berkelium se produce mediante el bombardeo de neutrones de otros elementos, típicamente americio.
Se desconoce la aparición de Berkelium, ya que nadie ha logrado aislar el elemento en una forma pura. Se presume de gris plateado, como sus vecinos en la mesa periódica, y es reactiva, por lo que probablemente forma una película de oxidación cuando se expone al aire. Berkelium es ciertamente radiactivo, y parece tener dos formas alotrópicas, lo que significa que su estructura puede variar en estado sólido. Se identifica con el símbolo BK en la tabla periódica de elementos, y tiene un número atómico de 97.
El elemento fue descubierto por un equipo deCientíficos dirigidos por Glenn Seeborg en la Universidad de California, Berkeley, en 1949. Seeborg también fue el hombre detrás del descubrimiento de varios otros actínidos, incluidos Plutonio, Curium y Nobelium, entre muchos otros; Ganó el precio Nobel en 1951 por sus esfuerzos. El equipo nombró al elemento de la universidad y la ciudad de su descubrimiento.
Al igual que muchos otros elementos producidos sintéticamente, Berkelium no se ha producido en cantidades muy grandes, porque es difícil hacer y muchos de sus isótopos tienen una vida media muy corta. Debido a que el elemento es raro e inestable, no se han desarrollado usos reales para él más allá de la química experimental. Los científicos esperan que al estudiar más el elemento, puedan identificar isótopos adicionales, algunos de los cuales podrían ser útiles si pudieran estabilizarse.
Al igual que otros elementos radiactivos, Berkelium es potencialmente peligroso paraR Salud humana. La mayoría de las personas, sin embargo, nunca encontrarán este elemento, ya que no existe en la naturaleza. En los laboratorios donde se sintetiza Berkelium, los científicos toman precauciones para garantizar que el elemento y sus subproductos se manejen de manera segura. Berkelium parece tener el potencial de bioacumular en el tejido humano, no sirviendo de ninguna función biológica, pero potencialmente causando problemas de salud.