¿Qué es la bioconcentración?
La bioconcentración es una situación en la que los niveles de una toxina en un organismo exceden los niveles de esa toxina en el entorno circundante. Este término a menudo se usa específicamente en referencia a entornos acuáticos y organismos acuáticos, en contraste con la "bioacumulación" relacionada, que puede referirse a toxinas y organismos que se encuentran en una variedad de entornos. La bioconcentración es un área de preocupación para muchos defensores ambientales e investigadores científicos, así como las personas responsables de formular políticas y desarrollar nuevos productos de consumo.
En un ejemplo clásico de bioconcentración, un pez que vive en un río contaminado por los desechos farmacéuticos puede ingerir altos niveles de hormonas humanas del agua. Si el pez no puede expresar las hormonas, se acumulan en el cuerpo, lo que lleva a una situación en la que el cuerpo del pez contiene más hormonas que el agua circundante. Los investigadores pueden usar un concepto conocido como el factor de bioconcentración (BCF) para expresar bioconcentración LEVels de manera numérica.
Para encontrar el factor de bioconcentración, los niveles de una toxina en un organismo se dividen por los niveles en el agua circundante para encontrar una relación. Cuanto mayor sea la relación, más severa es la bioconcentración. Un alto BCF puede conducir a problemas de salud como las mutaciones genéticas que se transmiten a descendientes, cánceres, muerte o enfermedad. En las poblaciones de peces, por ejemplo, se han identificado un número creciente de peces nacidos con genitales ambiguos en vías fluviales contaminadas con productos farmacéuticos.
La bioconcentración también puede conducir a una situación llamada biomagnificación. En la biomagnificación, los niveles de toxinas aumentan el más alto sube a la cadena alimentaria. Por ejemplo, una toxina puede estar presente en pequeños niveles en plantas que son comidas por peces pequeños. Los peces tienen que comer muchas plantas para sobrevivir, desarrollando así un BCF más alto. Las especies de pescado más grandes que se comen el pez pequeño tienen un ritmo uniformeSu nivel de toxinas en su cuerpo, y el oso que come estos peces, a su vez, desarrolla altos niveles de toxinas. La toxina también se puede pasar a pájaros que comen el pescado, junto con los humanos. La bioconcentración explica cómo se encuentran los retardantes de la llama en los senos de las mujeres en todo el mundo: estas mujeres no consumieron directamente estos productos químicos, los ingirieron al comer organismos que experimentaron biomagnificación.
Bioconcentración y biomagnificación Explica por qué los niveles aparentemente bajos de toxinas pueden convertirse en un problema, porque si un animal tiene problemas para expresar una toxina de su cuerpo, la toxina se acumulará mientras el organismo esté expuesto. El DDT químico a menudo se cita como un ejemplo; Cuando se usó inicialmente, parecía ser solo tóxico para los insectos. Sin embargo, durante un período prolongado de tiempo, aparecieron la biomagnificación que resultó en huevos de pájaros de cáscara delgada, causando daños graves a muchas especies de aves. Esto condujo a prohibiciones generalizadas en el químico.