¿Qué es el aumento biológico?
El aumento biológico, también conocido como biomagnificación o bioamplificación, explica por qué una sustancia aparece en concentraciones más altas en organismos superiores en una cadena alimentaria dada que en organismos inferiores en una cadena alimentaria. Esto sucede porque las criaturas que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria, como los depredadores, se alimentan de las criaturas que están más abajo en la cadena alimentaria y absorben las sustancias de los organismos que consumen, además de las sustancias que absorben directamente del medio ambiente. En algunos casos, el proceso de aumento biológico puede ser dañino para los organismos que están en una cadena alimenticia alta porque absorben sustancias nocivas de todos los organismos que consumen. Si bien las pequeñas cantidades absorbidas por el medio ambiente podrían ser completamente inofensivas, las cantidades consumidas de las fuentes de alimentos podrían acumularse y ser dañinas.
Varias cosas deben ser ciertas de una sustancia para que ocurra el aumento biológico. La sustancia debe poder absorberse en algún punto de la cadena alimentaria, de lo contrario no podría ampliarse. El medio ambiente no debe descomponerlo fácilmente, ya que esto lo eliminaría de la cadena alimentaria. Debe ser difícil para los organismos descomponerlo o digerirlo de manera segura, ya que la digestión también evitaría que sea absorbido por organismos superiores en la cadena alimentaria.
Mientras que el aumento biológico puede suceder técnicamente con cualquier sustancia que cumpla con estos criterios, generalmente se estudia debido al aumento de sustancias nocivas como fertilizantes, pesticidas y metales pesados. A menudo, tales sustancias se acumulan en las células grasas de un organismo, ya que no pueden romperse, disolverse en agua y salir del cuerpo a través de la orina. Cuando un organismo más alto en la cadena alimenticia consume una criatura más baja en la cadena alimenticia, absorbe las grasas en su intestino. Con estas grasas vienen las sustancias previamente absorbidas por el otro organismo y todos los efectos nocivos que estas sustancias pueden llevar consigo. Muchas plantas, acuáticas y terrestres, son propensas a absorber una variedad de sustancias porque a menudo carecen de los medios para digerirlas de manera efectiva.
Una de las sustancias principales que los científicos estudian en relación con el aumento biológico es el pesticida diclorodifeniltricloroetano, mejor conocido como DDT. El DDT ha tenido una historia larga y controvertida; Es un pesticida muy efectivo, pero algunos estudios han demostrado que puede tener un efecto perjudicial en el medio ambiente y en la salud humana y animal. También es difícil para muchos organismos descomponerlo efectivamente, por lo que a menudo se magnifica a través de las pirámides de alimentos.