¿Qué es la biociencia?
La biociencia es la rama de las ciencias relacionadas con los organismos vivos, desde microorganismos hasta enormes árboles y ballenas gigantes. Dentro de esta rama increíblemente amplia de las ciencias, hay una serie de ramas más pequeñas centradas en cuestiones específicas que pertenecen a los organismos vivos. La bioquímica, por ejemplo, tiene que ver con la química de la vida, mientras que los botánicos estudian las plantas exclusivamente.
Esta rama de las ciencias se convirtió en una seria línea de investigación científica en el siglo XIX, cuando las personas comenzaron a explorar el mundo natural desde una perspectiva científica. Sin embargo, las personas han estado estudiando y practicando biociencia durante siglos. Cuando los primeros humanos criaron selectivamente plantas para producir cultivos más grandes y más consistentes, por ejemplo, se dedicaban a la ciencia de los alimentos, un subconjunto de la biociencia. Del mismo modo, cuando los humanos comenzaron a domesticar a los animales y a aprender cómo reproducirse para obtener rasgos deseables, estuvieron involucrados en una forma temprana de zoología.
Los biocientíficos estudian cosas como la naturaleza de los organismos vivos, su comportamiento, su historia evolutiva y sus usos potenciales. Dependiendo del subconjunto de biociencia con el que esté involucrado un investigador, él o ella puede pasar mucho tiempo en el banco de laboratorio investigando cosas como la composición química de los organismos vivos o tiempo en el campo estudiando animales salvajes in situ.
Un biocientífico puede describirse por el tipo de organismos estudiados, como en el caso de zoólogos, botánicos y microbiólogos. La biociencia también se cruza con una serie de otras ramas científicas, como la química y la física, en cuyo caso los investigadores son conocidos como bioquímicos y biofísicos, respectivamente. Los biocientíficos también estudian cosas como la historia, el impacto cultural de los organismos vivos, la ecología y la sostenibilidad.
Esta rama de la investigación científica es extremadamente importante. La biociencia es la base de muchas otras escuelas de investigación científica, que van desde la medicina hasta la agronomía, y todos los días se realizan nuevos descubrimientos en este campo. Gracias a la abundante diversidad de la vida en la Tierra, siempre hay más para aprender en el mundo de la biociencia.
Es posible que escuche a la biociencia descrita como "biología" o "ciencia de la vida", haciendo referencia al hecho de que el foco son los organismos vivos, tanto grandes como pequeños. Las personas que trabajan en este campo suelen tener una amplia educación en ciencias, con estudios adicionales en el campo que han elegido. Un paleobotánico, por ejemplo, estudia los restos de plantas fosilizadas y otras pruebas que pueden usarse para construir una línea de tiempo de la evolución de las plantas, por lo que puede haber estudiado arqueología, química y geología además de la botánica.