¿Qué es blanquear la tierra?
La tierra blanqueadora, a menudo llamada tierra de fuller, es un tipo de arcilla extraída en Asia, Inglaterra, India y los Estados Unidos. Una vez obtenida de la tierra, esta sustancia rica en minerales se procesa y se utiliza por sus propiedades de absorción, blanqueo y filtración. Después del uso industrial, la tierra debe someterse nuevamente a un proceso en el que se recicla para su reutilización o se vuelve segura para su eliminación.
Las arcillas de atapulgita, bentonita y montmorillonita son las sustancias que se encuentran más comúnmente en el blanqueo de la tierra, individualmente o en combinación. En estado bruto, la arcilla contiene principalmente sílice, seguida de aluminio. La tierra blanqueadora también comúnmente contiene hierro, magnesio y calcio. Los depósitos de arcilla se asemejan a la tierra y pueden variar en color de color beige o tostado a amarillo o blanco puro. Es altamente absorbente y típicamente tiene una sensación suave y grasosa.
Aunque puede usarse en su estado natural, las plantas de fabricación suelen someter a lavado y calentamiento a la tierra blanqueadora para minimizar el contenido de humedad y eliminar los microorganismos. Luego se seca la tierra y las plantas de tratamiento pulverizan el producto terminado en pequeñas partículas. La tierra de blanqueo activada se mezcla en forma de suspensión con ácido clorhídrico, sulfúrico u otro ácido. La arcilla resultante se somete a un lavado, secado y molienda minuciosos.
Los fabricantes venden el producto terminado en grados, que difieren en contenido de humedad y tamaño de partícula. El contenido de humedad puede variar de 6% a 12% y el tamaño de las partículas varía de 25 micras a las piezas más grandes que son del mismo tamaño que se ve comúnmente en la arena para gatos. La arcilla adquirió el nombre de tierra blanqueadora por su capacidad para eliminar pigmentos de color de aceites y otros productos químicos. También puede eliminar los colores comúnmente asociados con carotenoides, clorofila y feofitina.
La arcilla blanqueadora también tiene la capacidad de absorber olores desagradables, incluidos los producidos por amoníaco, azufre y alquitrán. Los fabricantes suelen utilizar este compuesto para filtrar las impurezas de los productos derivados del petróleo, que van desde aceites de grado alimenticio hasta combustibles para aviones. Combinadas con agua salada, estas arcillas de tierra se usan comúnmente como lubricante para perforar petróleo. Algunos fabricantes también usan la sustancia de arcilla como ingrediente en productos de belleza, y la atapulgita es un componente de algunos medicamentos antidiarreicos.
La propiedad absorbente de la tierra blanqueadora hace que retenga algunos de los aceites o productos químicos cuando se usa como filtro. Estas sustancias pueden tener características inflamables o nocivas, lo que hace que la eliminación sea un peligro potencial para la seguridad. Las plantas de procesamiento toman este material usado, llamado tierra de blanqueo usada, lo mezclan con solventes, limpian la arcilla con vapor y combinan la tierra con ácido. La tierra luego se lava, seca y tritura más.