¿Qué es la ingeniería cerámica?
Un ingeniero cerámico es un ingeniero que trabaja con materiales cerámicos, o materiales que no son orgánicos ni metálicos. Dichos materiales se pueden usar en una variedad de aplicaciones, incluidos superconductores, huesos artificiales, lentes y muchos otros. Un ingeniero en cerámica puede intentar usar su conocimiento de cerámica para desarrollar nuevos productos cerámicos o puede ser responsable de encontrar formas más eficientes y efectivas de producir cerámica. Los materiales cerámicos a menudo deben someterse a un procesamiento extenso antes de que puedan utilizarse realmente, por lo que algunos ingenieros se centran en desarrollar mejores procesos de refinación. Todavía otros ingenieros abordan la cerámica desde una perspectiva química y pasan la mayor parte de su tiempo en laboratorios de química.
Una de las funciones más básicas de un ingeniero cerámico es utilizar materiales cerámicos existentes para desarrollar nuevos productos. El vidrio, el cemento y el ladrillo son materiales particularmente comunes utilizados en diversos proyectos de ingeniería en campos como la ingeniería civil y mecánica. Un ingeniero en cerámica también puede trabajar en ingeniería informática o electrónica, porque muchos materiales cerámicos son componentes comunes en componentes electrónicos y de computadora. El trabajo del ingeniero es aprovechar las diversas propiedades de los materiales disponibles para hacer productos útiles. Los ingenieros de cerámica tienden a especializarse en cerámica, pero a menudo también conocen otros materiales.
En muchos casos, un ingeniero en cerámica es responsable de optimizar los procesos mediante los cuales se producen las cerámicas en lugar de usarlas para diseñar nuevos productos. El proceso de fabricación de la mayoría de los productos cerámicos contiene muchos pasos, y la optimización de cualquiera de ellos puede aumentar la eficiencia del proceso de producción general. En muchos casos, las materias primas deben triturarse en un polvo fino, mezclarse con otros componentes de acuerdo con una receta, conformarse, secarse cuidadosamente y calentarse a altas temperaturas. Las mejoras en el proceso en sí o en los componentes utilizados pueden reducir el costo y mejorar la eficiencia del desarrollo de procesos cerámicos.
Un ingeniero cerámico puede dedicarse principalmente a la investigación científica en lugar del desarrollo de productos o el refinamiento de procesos. Puede, por ejemplo, trabajar en un laboratorio de química con el objetivo de aumentar la temperatura crítica de una cerámica superconductora o mejorar la durabilidad de otra sustancia. Otros ingenieros pueden usar tales hallazgos para hacer mejores productos.
También es posible que un ingeniero cerámico participe principalmente en la producción de maquinaria utilizada para fabricar o refinar productos cerámicos. Se necesita un conocimiento profundo de la cerámica para fabricar dicha maquinaria, por lo que un ingeniero en cerámica es un candidato ideal para dicho trabajo. Los ingenieros cerámicos pueden participar en el diseño de ambos productos y el equipo utilizado para producirlos.