¿Qué es la ingeniería de plantas químicas?
La ingeniería de plantas químicas es una rama de la ingeniería que involucra una serie de plataformas científicas que incluyen física, química y biología. Los aspectos físicos y de ciencias de la vida se fusionan con las matemáticas para permitir a las instalaciones procesar productos químicos y otras materias primas en nuevas sustancias que son útiles para una serie de industrias. Se utilizan varios procesos para permitir que la ingeniería de plantas químicas tenga éxito. Las nuevas técnicas están a la vanguardia de la industria, con la utilización de tecnología biomédica y nanotecnología. El diseño también es un componente principal en el campo de la ingeniería de plantas químicas, con el desarrollo estructural a gran escala, un aspecto importante que facilita los procesos.
La ingeniería de plantas químicas se divide en dos sectores principales: operaciones y procesos. Las operaciones se centran en el diseño y análisis de materiales de procesamiento con un fuerte énfasis en el desarrollo de un enfoque unificado de las técnicas. Los procesos reactivos son el foco principal del otro sector en las plantas químicas. Esto trata más sobre el comportamiento y las acciones de los productos químicos y materiales reales utilizados para crear un producto. Esencialmente, la parte de operaciones de la industria facilita la producción de una sustancia, mientras que la parte del proceso determina los componentes que se utilizarán.
Cualquier persona que trabaje en ingeniería de plantas químicas debe estar muy preocupada por la seguridad, la sostenibilidad y las preocupaciones económicas. Los aspectos químicos y biológicos de la industria tienen impactos ambientales y peligros para los trabajadores. Las plantas químicas generalmente procesan una serie de materiales peligrosos, lo que significa que se destaca la seguridad, así como la cuestión final de qué hacer con los materiales de desecho. Esta faceta del campo se conoce generalmente como ingeniería de procesos de plantas químicas.
Las primeras plantas químicas se desarrollaron a principios del siglo XIX. Uno de los ingenieros de plantas químicas más famosos fue un físico llamado Sadi Carnot, que estudió las reacciones de combustión y la termodinámica utilizando máquinas de vapor como plataforma en 1824. Estas metodologías fueron adaptadas por varios físicos alemanes y estadounidenses durante las próximas décadas, especialmente Josiah Willard Gibbs, un académico de la Universidad de Yale. Durante el siglo siguiente, los ingenieros de plantas químicas pudieron identificar las mejores formas de procesar materiales y desarrollar nuevas sustancias.
Se crea una amplia variedad de productos utilizando ingeniería de plantas químicas. Estos incluyen combustibles, detergentes y productos farmacéuticos. Uno de los desarrollos más importantes creados por la ingeniería de plantas químicas fue la invención de los plásticos. Esto representa una parte importante de la industria moderna y ha cambiado la forma en que se procesan productos como los alimentos.