¿Qué es la pulpa química?

La pulpa es fibra de madera que generalmente se usa para hacer papel. La pulpa química se crea mediante un método que utiliza productos químicos y calor para convertir la madera en pulpa. Este proceso puede usarse, y generalmente se usa, como una alternativa a la fabricación de pasta mecánica, que implica obtener fibras de madera mediante un proceso de molienda.

La pulpa química tiende a ser más común que la pulpa derivada mecánicamente. La producción de pasta química generalmente da como resultado la producción de papel con mayor resistencia de la hoja que el papel producido por la fabricación de pasta mecánica. También es un proceso que puede considerarse altamente eficiente debido a la posibilidad de recuperación química.

La recuperación química es parte del proceso en el que los productos químicos utilizados para tratar la madera se reutilizan para otro propósito. En algunos casos, este líquido usado, que a menudo se denomina licor, se usa para producir otros productos químicos. En otros casos, los productos químicos se utilizan para crear energía.

Hay dos procesos ampliamente reconocidos para producir pulpa química. Uno se conoce como pulpa de sulfato. El otro se conoce como pulpa de sulfito. Las principales diferencias entre estos son los productos químicos utilizados, la calidad del papel producido y la economía de la recuperación química.

La fabricación de pasta con sulfato es un proceso que se desarrolló en Alemania en 1879. A veces se le llama fabricación de pasta kraft porque kraft significa resistencia en alemán, y el papel producido con esta pasta química es fuerte. Se puede usar para hacer bolsas de papel, papel de escribir o pañales. Los productos químicos generalmente siempre se recuperan en este proceso.

La fabricación de pasta con sulfito es un proceso que se desarrolló en los Estados Unidos en 1867. En general, produce una pasta química ligera que es más fácil de blanquear y más fácil de refinar. El papel producido por este método se puede usar para periódicos, papel de escribir o celofán. Con este método, sin embargo, no siempre hay recuperación química.

Ambos procesos generalmente se ejecutan de manera similar. La pulpa química generalmente comienza con el descortezado de árboles para crear astillas de madera. Esos chips se cocinan en una mezcla química o licor. El propósito de esto es disolver la lignina de la madera, un componente natural que une las fibras, y descomponer otros elementos en la madera. Cuando se completa esta parte del proceso, el licor es generalmente negro.

Este licor negro es lo que se usa en el proceso de recuperación química. Se puede usar en la producción de otro químico, como el aceite alto. También se puede quemar para generar calor o energía eléctrica.