¿Qué es el análisis cromosómico?
El análisis cromosómico es el examen científico del material genético. Compuesto por proteínas y ADN, los cromosomas humanos proporcionan información extensa sobre la composición genética de los individuos. A medida que la comprensión humana de la genética se ha expandido, el estudio cuidadoso y la interpretación de la composición cromosómica se han convertido en una herramienta médica vital. El análisis cromosómico puede mostrar la presencia de anormalidades genéticas y puede servir como un mapa de ruta para posibles afecciones genéticas tanto en los miembros individuales como en los familiares relacionados con la sangre.
La mayoría de los humanos tienen 46 cromosomas, 23 de cada padre genético. Estos están contenidos en los núcleos de las células de todo el cuerpo, y las muestras para el análisis pueden recogerse de la sangre, la médula ósea o los tejidos corporales. Las muestras se tratan durante varios días para hacer que los cromosomas se expandan para un examen más fácil. El análisis generalmente involucra 15-20 muestras de un paciente, para garantizar que los resultados sean redundantes en la medida de lo posible. Los resultados generalmente son interpretados por un médico o genetista, con el fin de explicar adecuadamente la información descubierta a los pacientes.
Las anomalías cromosómicas pueden ocurrir por varias razones. A medida que el material genético pasa de una generación a la siguiente, los cromosomas pueden reorganizarse accidentalmente, lo que dificulta que las células se dividan por igual y, a veces, causan problemas reproductivos. Las personas también pueden tener cromosomas adicionales o faltantes, lo que puede conducir a una variedad de condiciones de salud. El síndrome de Down fue una de las primeras afecciones relacionadas con la presencia de un cromosoma adicional. En ese caso, los pacientes con síndrome de Down generalmente presentan una segunda copia de un cromosoma conocido como "21".
El análisis de los cromosomas animales comenzó a principios del siglo XIX, pero el análisis de los cromosomas humanos permaneció en gran parte inexplorado hasta el siglo XX. Desde la década de 1950, docenas de científicos han realizado grandes avances en la comprensión de la genética humana en diferentes campos de estudio. Menos de un siglo después de que los cromosomas humanos se estudiaran por primera vez en busca de pistas sobre las condiciones genéticas, la práctica del análisis cromosómico se ha convertido en una forma común de recopilar información médica sobre el código genético de un individuo.
A menudo, el análisis cromosómico se realiza para determinar si una familia tiene una predisposición genética a ciertas enfermedades y afecciones de salud. Algunas personas que planean convertirse en padres se someten a un análisis para determinar si los futuros niños podrían estar en riesgo de discapacidades o enfermedades debido a una anormalidad genética latente. A menudo, la aparición de una anormalidad no garantiza que las condiciones se desarrollen o pasen genéticamente a la descendencia. Es importante consultar con médicos con experiencia en genética para interpretar con precisión los resultados del análisis.