¿Qué es la alimentación de depósitos?
La alimentación de depósito es uno de los cinco modos de alimentación utilizados por los organismos para obtener alimentos, los demás son alimentación con líquidos, alimentación de filtros, alimentación a granel y fagocitosis. Los alimentadores de depósito obtienen partículas de alimentos tamizando a través del suelo, vagamente análogos a la forma en que los alimentadores de filtros obtienen alimentos filtrando agua. Ejemplos prominentes son las lombrices de tierra, otros anélidos como los gusanos poliquetos y los cangrejos violinistas. Los insectos y sus larvas, que pueden excavar a través de plantas y animales vivos o muertos, o heces, también se consideran alimentadores de depósitos.
La alimentación de depósitos es una estrategia de alimentación que solo funciona en áreas fértiles con mucha vida preexistente. La capa superior del suelo está dirigida, típicamente a menos de seis pulgadas de la superficie, ya que este es el suelo con mayor probabilidad de contener partículas de alimentos que aún no se han descomponido por completo. Los biólogos llaman a estas partículas de alimentos detritus . Después de que los detritos se han descompuesto a un estado químicamente neutral, se conoce como humus . Humus tieneun color negro debido a su alto contenido de carbono.
Entre los alimentadores de depósitos, las estrategias precisas varían. Las lombrices de tierra son animales únicos en el mundo de la alimentación de depósitos, y en general, al tener una cavidad oral que se conecta directamente a su sistema digestivo sin ningún intermediario. Alabado por sus beneficios para el suelo, de las lombrices de tierra, Charles Darwin escribió: "Se puede dudar si hay muchos otros animales que han jugado un papel tan importante en la historia del mundo, al igual que estas criaturas humildes organizadas". Al romper los detritos en humus, romper el suelo en piezas pequeñas que maximizan el nitrógeno y los fosfatos disponibles para las plantas, y al aireando el suelo empujándolo de túneles, las lombrices de tierra tienen un beneficio trifiesto para la tierra y sus plantas.
Además de las lombrices de tierra, la alimentación de depósitos terrestres es practicada por los cangrejos violinistas. Estos cangrejos recogen pequeñas bolas de tierra, alcanzanlasa sus bocas y elige cualquier material comestible, incluidas colonias de microbios. Luego, las esferas se descartan tan rápido como fueron recogidas. Estas pequeñas esferas de tierra se pueden encontrar donde habitan los cangrejos violinistas.
Hay especies marinas que también practican la alimentación de depósitos, que excavan a través de la vía en el fondo del océano. Estos incluyen gusanos poliquetos, algunos bivalvos y protozoos gigantes llamados xenoforos. Los alimentadores de depósitos marinos son más mal entendidos debido a su ubicación remota y fragilidad cuando se traen a la superficie.