¿Qué es el ácido eicosapentaenoico?
El ácido
eicosapentaenoico es un nutriente cuyo nombre se acorta comúnmente al acrónimo de la EPA. Es un ácido graso que es necesario para una buena salud. La suplementación de la EPA puede tener muchos efectos beneficiosos en los humanos que son deficientes en ella. El pescado aceitoso es una fuente importante de EPA en la dieta, y el cuerpo también puede hacer EPA a partir de otros ácidos grasos en los alimentos.
Las grasas dietéticas se dividen en dos grupos, incluidos Omega-3 y Omega-6. El ácido eicosapentaenoico cae en la categoría Omega-3. La EPA del pescado generalmente se encuentra junto con otro ácido graso omega-3 llamado ácido docosahexaenoico (DHA). La razón por la que algunos ácidos grasos se llaman omega-3 es que la molécula tiene su primer enlace químico doble en el tercer átomo de carbono de un extremo. La variedad Omega-6 tiene su primer doble enlace en el sexto átomo de carbono de un extremo.
Los únicos alimentos altos en el ácido eicosapentaenoico son los pescados aceitosos, como el salmón y la caballa. Una alternativa a comer pescado aceitoso es tomar suplementos de aceite de pescado que contengan EPA. AnotioEl ácido graso ER omega-3, llamado ácido alfa-linoleico (ALA), puede convertirse en EPA en el cuerpo si es necesario para aumentar los niveles de nutrientes. Ala se encuentra en los aceites de linaza, nuez y canola.
EPA se usa como material estructural en las células. También es una materia prima para señales de células químicas llamadas eicosanoides, que forman parte del sistema inmune. La EPA también regula la expresión de algunos genes involucrados tanto en la respuesta del sistema inmune como en el metabolismo de los ácidos grasos.
ácidos grasos omega-3 como grupo tienen muchos efectos en el desarrollo humano y en la salud. Son necesarios para que los cerebros de los niños crezcan y para el desarrollo ocular. Por lo tanto, las dietas bajas en la EPA en el mundo occidental pueden tener implicaciones para la salud.
EPA y DHA parecen ser beneficiosos para reducir la presión arterial y mejorar la enfermedad cardíaca existente. El aceite de pescado también puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis y aliviar el dolor del hombretruación. El ácido eicosapentaenoico en sí mismo puede ayudar a reducir la gravedad de la depresión.
Según el Instituto Linus Pauling en los Estados Unidos, los suplementos de ácido eicosapentaenoico son generalmente seguros para los adultos. Las altas dosis pueden causar náuseas y diarrea. El pescado aceitoso puede contener niveles bajos de mercurio, por lo que las mujeres embarazadas deben limitar su ingesta a las recomendaciones de su médico. Los fabricantes de suplementos de aceite de pescado de la EPA generalmente prueban el mercurio, por lo que el aceite de pescado suele ser seguro.