¿Qué es la propulsión eléctrica?
La propulsión eléctrica es un tipo de locomoción que usa motores eléctricos para mover un vehículo. Este tipo de propulsión a menudo se usa como una alternativa a los motores de combustión interna, como los motores de gasolina o diesel. Los automóviles, botes, trenes y submarinos son ejemplos comunes de vehículos que utilizan propulsión eléctrica. Una de las principales ventajas de este tipo de propulsión es la reducción de las emisiones de carbono. La contaminación a menudo disminuye cuando se utilizan motores eléctricos en lugar de motores de combustión interna.
La energía utilizada para impulsar vehículos propulsados eléctricamente se puede proporcionar y almacenar de varias maneras. Algunos vehículos, como los carros, reciben electricidad de una fuente externa. A menudo se usa un riel eléctrico o una línea eléctrica aérea para este propósito. Otros vehículos llevan baterías, que deben recargarse después de agotarse. Los vehículos avanzados, incluidos los buques militares y los submarinos, generan energía de propulsión a partir de reactores nucleares a bordo.
Los automóviles que usan propulsión eléctrica a menudo se consideran modernos y nuevos, pero los automóviles eléctricos han existido desde fines del siglo XIX. Los autos eléctricos almacenan energía usando baterías. A diferencia de los autos tradicionales que usan un solo motor, muchos autos eléctricos tienen un motor separado conectado a cada rueda. Algunos automóviles cuentan con frenado regenerativo, que utiliza los motores como generadores eléctricos. Esto permite que la electricidad sea recolectada y reutilizada cada vez que el automóvil desacelera.
La propulsión eléctrica también se puede utilizar en barcos y embarcaciones. Al igual que los automóviles, las embarcaciones eléctricas suelen tener baterías recargables. Los barcos tienen varias opciones disponibles para recargar estas baterías. Los paneles solares a menudo funcionan muy bien en los barcos, debido a la vista despejada del cielo que se encuentra en mar abierto. Algunas embarcaciones de propulsión eléctrica también recolectan energía de las turbinas eólicas.
Casi todos los submarinos modernos usan propulsión eléctrica. Los motores de combustión estándar requieren grandes cantidades de aire para funcionar y generan humos nocivos cuando funcionan. Estas desventajas se evitan cuando se utilizan motores eléctricos en un submarino. Además, muchos submarinos están diseñados para el sigilo. La propulsión eléctrica puede funcionar de manera muy silenciosa y ayudar a reducir las posibilidades de detectar una nave submarina.
La propulsión eléctrica se ha utilizado para trenes desde 1837. Las locomotoras que funcionan con electricidad son comunes en Europa y Asia, mientras que los trenes diesel tradicionales aún dominan los ferrocarriles en los Estados Unidos. La mayoría de los trenes eléctricos no tienen baterías a bordo, sino que funcionan con líneas o rieles eléctricos. Estos tipos de trenes son muy eficientes, pero el costo de instalar líneas eléctricas a lo largo de una ruta ferroviaria completa a menudo puede ser especialmente alto.