¿Qué es Encelado?
Encelado es la sexta luna más grande de Saturno. Es distintivo para su albedo del 100%, lo que significa que refleja casi toda la luz entrante y tiene una apariencia casi blanca, con formaciones azules de "rayas de tigre". Algunas de las fotografías espaciales más fantásticas se centran en Encelado entre los anillos de Saturno. Encelado lleva el nombre del titán del mismo nombre de la mitología griega.
Encelado es pequeño: 504 km de diámetro. Es lo suficientemente pequeño como para que varíe en su esfericidad en un factor de un pocos por ciento; Es un elipsoide aplanado. Hasta que la nave espacial Voyager 1 y Voyager 2 hicieron Fly-Bys de Saturno, se sabía muy poco sobre Encelado, ya que simplemente apareció como un punto en los telescopios más potentes. Cuando volaron y tomaron fotos y medidas, los científicos obtuvieron una gran cantidad de información sobre Encelado, así como las otras lunas saturnales. El aspecto más notable era que algunas de las llanuras de Encelado apenas tenían cráteres.
Encelado tiene una luna con geografía superficial de edad ampliamente variable, algunas áreas de hasta 100 millones de años. Encelado es geológicamente activo, como lo descubre la reciente nave espacial Cassini que exploró a Saturno y las lunas a principios y mediados de la década de 2000. Se observó un penacho de agua, que emanaba el calor del planeta y una falta de cráteres casi completa en la región polar del sur, que muestra actividad geológica. En cuanto a la fuente del criovolcanismo, se cree que las rocas cálidas profundas creadas a través de la calefacción de marea alimentan pequeños bolsillos de agua subterráneos, que a su vez liberan su presión a la superficie a través del camino de menor resistencia.
Encelado es probablemente la principal fuente de partículas para el anillo más externo de Saturno, el anillo E polvoriento y difuso. Es probable que este polvo sea proporcionado por la actividad criovolcánica en Encelado. Debido a que su velocidad de escape es de solo 866 km/h, el porcentaje de la comprensión del Encelado de Escape de Cryomagma durante el ERUP más intensociones. Esto se ha observado en imágenes tomadas de sondas de Encelado.
En tamaño, Encelado es comparable a los estados de Arizona o Colorado. Tiene numerosas características tectónicas descubiertas originalmente por Voyager 2, que incluyen escarpas, crestas, canales y surcos. Algunas grietas en su superficie tienen hasta 200 km de largo, 5–10 km de ancho y un km de profundidad.