¿Qué es la velocidad de escape?
La velocidad de escape es la velocidad a la que debe viajar un cuerpo antes de liberarse del tirón gravitacional de un cuerpo celeste. Varía ampliamente según la masa del cuerpo. La velocidad de escape de la Tierra es de 11.186 km / s (25.022 mph o aproximadamente Mach 37), que solo puede alcanzarse con potentes cohetes de refuerzo. En comparación, la velocidad máxima del transbordador espacial es de aproximadamente 7,6 km / s, suficiente para alcanzar la órbita terrestre baja pero no escapar del tirón gravitacional de la Tierra por completo.
La velocidad de escape en la luna de Marte, Fobos, es de aproximadamente 11 m / s, o 25 mph. El diámetro medio del cuerpo es de 11 km (6,8 millas). Su primo más pequeño, Demos, con un diámetro medio de 6 km (3.7 millas), tiene una velocidad de escape de solo 6.9 m / s (15 mph), lo que significa que probablemente podría saltar directamente si lo intenta con suficiente fuerza. La fuerza gravitacional disminuye con el cuadrado de la distancia, lo que significa que si una cierta distancia del cuerpo la gravedad es solo la mitad que en la superficie, al doble de esa distancia la gravedad será cuatro veces menos, ocho veces menos, y así sucesivamente .
Júpiter, el Rey de los Planetas, tiene una velocidad de escape de 59.5 km / s (133,100 mph), aproximadamente 5 1/2 veces la nuestra. A pesar del tamaño de Júpiter, la velocidad de escape es más baja de lo que uno podría pensar, debido a la baja densidad del planeta. De todos modos, requeriría algunos cohetes poderosos para acelerar una carga útil lejos del campo gravitacional de Júpiter.
Quizás la velocidad de escape más famosa es la de un agujero negro, igual a la luz. Debido a su tremenda masa concentrada en un área pequeña, nada puede superar la velocidad de escape de un agujero negro. Debido a la gran velocidad de escape del agujero negro, son casi invisibles. Las únicas razones por las que sabemos que están allí es que son predichas por modelos de evolución estelar, y los gases que se caen se sobrecalientan, enviando calor y luz. También se sabe que los agujeros negros se evaporan lentamente a través de algo llamado radiación de Hawking que se ocupa de los efectos de túnel cuántico.
La razón por la que hoy estamos tan atrapados en la Tierra es por su alta velocidad de escape. Para extenderse al resto del Sistema Solar y, finalmente, al universo, debemos conquistar nuestra propia gravedad de manera barata y confiable. Esto aún no se ha logrado. Las soluciones pueden incluir lanzamientos de asistencia de levitación magnética, enormes pistolas de riel electromagnéticas o incluso un frijol espacial.