¿Qué es la ciencia y la tecnología de los alimentos?
La ciencia y la tecnología de los alimentos se refieren al estudio del procesamiento, el embalaje, la selección, la preservación y la distribución de alimentos. Los científicos de alimentos pasan sus carreras estudiando los aspectos químicos, microbiológicos y físicos de los alimentos. Todos los científicos de alimentos se especializan en diferentes áreas relacionadas con los alimentos, aunque la principal preocupación de estos profesionales es asegurarse de que los alimentos sean seguros para el consumo humano.
Técnicamente, los estudios de ciencia y tecnología de alimentos han estado en proceso durante décadas. Comenzando con el desarrollo de Nicolas Appert del proceso de conservas, las personas han estado tratando de encontrar formas de prolongar los alimentos durante mucho tiempo. Otro pionero dentro del campo de la ciencia de los alimentos es Louis Pasteur. Pasteur no solo creó la pasteurización, sino que también investigó las formas de evitar el deterioro del vino ampliamente.
Durante la década de 1950, las escuelas que ya habían enseñado la preservación de los alimentos cambiaron los nombres de sus programas a Ciencias de los Alimentos, Tecnología de Alimentos ología o Ciencia y Tecnología de los Alimentosología. Hoy, el término ciencia y tecnología de alimentos se usa con frecuencia. Los estudiantes que se inscriben en un programa de ciencias y tecnología de alimentos buscan constantemente formas de preservar los alimentos de manera segura.
Muchas grandes empresas han sido fundamentales para encontrar formas de enriquecer el estudio de la tecnología alimentaria. Algunos resultados de esta investigación incluyen leche en polvo instantánea, desarrollado por D.D.Peeebles; congelamiento de secado, que se originó con compañías farmacéuticas; y la descafeinación de café, que fue desarrollada por primera vez por General Foods Corp. Casi todos estos productos ahora son parte de la vida cotidiana.
Hay cientos, si no miles, de escuelas en todo el mundo que ofrecen programas de ciencias y tecnología de alimentos. Una vez graduados, la mayoría de los estudiantes obtienen títulos adicionales dentro del campo de la ciencia de los alimentos. La mayoría de los científicos de alimentos pasan su tiempo trabajando en laboratorios intentando estudiar el cambioy maquillaje de comida.
La introducción de la nanotecnología al campo de la ciencia de los alimentos promete hacer que el consumo de alimentos sea aún más seguro para los humanos en el futuro cercano. Usando esta tecnología, los científicos pueden probar con precisión y rápidamente los alimentos para cualquier contaminación o deterioro. Esto jugará un papel fundamental cuando se trata de comprender y combatir enfermedades transmitidas por los alimentos.
Los científicos de alimentos pueden encontrar empleo dentro de las universidades, industrias que se preocupan por el procesamiento de alimentos y algunas organizaciones gubernamentales. Los científicos de las plantas estudian las formas en que las plantas industriales pueden prevenir la contaminación de los alimentos. Los científicos de cultivos estudian cómo se cultivan los alimentos, los científicos del suelo prestan atención al suelo en el que se cultiva los alimentos y los científicos de animales observan métodos más seguros para procesar todos los alimentos que provienen de los animales. Todos estos científicos son considerados científicos de alimentos, ya que estudian alimentos, de alguna forma, directamente.