¿Qué es la cromatografía de gases?
La cromatografía de gases es una técnica analítica utilizada para recopilar información sobre los componentes químicos de una muestra de gas. No todas las muestras son susceptibles de este tipo de análisis, lo que requiere calentar la muestra para vaporizarla. Algunos pueden degradarse bajo estas condiciones y pueden producir resultados inexactos o incompletos. En los casos en que es apropiado usar esta técnica, pueden ser necesarios varios pases para recopilar todos los datos necesarios, dependiendo de la muestra y la razón de la prueba.
En este procedimiento, un químico inyecta una pequeña cantidad de una muestra en un puerto que lo calienta rápidamente, más allá del punto de ebullición de la mezcla. El cromatógrafo de gas bombea un gas portador inerte a través de la muestra, empujándolo a una columna. A medida que se mueve a través de la columna, los componentes se separan porque se mueven a diferentes velocidades una vez que se vaporizan. Esto les permite pasar a través de un detector en diferentes momentos.
El detector desencadena una grabadora para notar la presencia de gases particulares. Algunos detectores utilizados en la cromatografía de gases son sensibles a un compuesto específico y no reaccionarán ante otros, lo que permite a los científicos determinar si un químico particular está en una muestra y a qué concentración. Otros tienen un mecanismo de acción más amplio y pueden notar la presencia de varios productos químicos en una sola prueba. La cromatografía de gases no es infalible, ya que es posible que los productos químicos se esconden detrás de trazas entre sí, y se puede necesitar otro pase para aclarar los componentes de una mezcla y sus concentraciones.
Un uso para la cromatografía de gases está en pruebas de pureza. También puede ayudar a las personas a determinar las concentraciones de diferentes compuestos en una muestra mixta. Algunos químicos lo usan para la identificación de muestras desconocidas. Este proceso a menudo aparece en programas de televisión forenses, donde generalmente toma segundos y produce resultados muy precisos. En los laboratorios de química, la cromatografía de gases puede take una hora o más para el primer pase, y se pueden necesitar más pruebas para recopilar toda la información necesaria.
.Este proceso debe controlarse estrechamente para producir los resultados más confiables y efectivos. El control de la temperatura es fundamental para mantener la muestra dentro del rango correcto, y el equipo debe calibrarse y limpiar entre muestras. Muchos laboratorios proporcionan un manual con instrucciones detalladas sobre políticas y procedimientos para garantizar que las pruebas sean consistentes, y todo el personal sabe cómo manejar el equipo. En el caso de una disputa o pregunta sobre una muestra, el laboratorio puede enviar la muestra a otra instalación para su verificación, o podría solicitar una visita al técnico para confirmar que el cromatógrafo de gases está calibrado y funciona correctamente.