¿Qué es la ingeniería genética?
La ingeniería genética es el uso de varios métodos para manipular el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las células para producir productos biológicos o cambiar los rasgos hereditarios. Las técnicas utilizadas incluyen el uso de agujas para insertar ADN en un óvulo, hibridomas (híbridos de células cancerosas y de células que hacen un anticuerpo deseado) y ADN recombinante, en el que el ADN de un gen deseado se inserta en el ADN de una bacteria. La bacteria se reproduce, produciendo más del gen deseado. Otro tipo es la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) que remite a un proceso de laboratorio en el que un segmento de ADN particular se replica rápidamente para crear una muestra grande y fácil de analizar. El proceso hace copias perfectas de los fragmentos de ADN y se usa en ADN Huellas dactilares .
El proyecto del genoma humano, un ambicioso intento de mapear cada gen humano, se completó en 2003. Armado con esta información, los científicos esperan tratar y curar muchos tipos de enfermedades crónicas como el cáncer, las diabetes, el caza de la horaLa enfermedad y la neurofibromatosis (enfermedad del hombre elefante).
Muchos productos de ingeniería genéticamente ya están en el mercado. Estos incluyen Las bacterias diseñadas para digerir manchas de petróleo y productos de desecho industrial, hormonas de crecimiento para humanos y vacas, medicamentos como interferón e insulina, y plantas que son resistentes a los insectos y la enfermedad.
Las técnicas de ingeniería genética también se han utilizado en la alteración del ganado y los animales de laboratorio. El más famoso de estos animales fue Dolly, la primera oveja clonada. Los productos de ingeniería genéticamente requieren la aprobación de al menos una agencia gubernamental de los EE. UU., Como la Administración de Alimentos y Medicamentos o la Agencia de Protección Ambiental.
La primera mascota de ingeniería genéticamente se comercializó en 2003 cuando los científicos insertaron un gen de medusas en el pez cebra común para hacer que brillaran de color amarillo en la oscuridad. Se esperaba "Frankenfish" to ser un gran artículo novedoso pero las ventas fueron planas.
Muchas personas cuestionan tanto la ética como la seguridad de la ingeniería genética. Debido a que la ciencia es tan nueva, no hay forma de predecir las posibles consecuencias para la salud y la seguridad humana en caso de que un animal genéticamente diseñado escape al laboratorio o si los alimentos genéticamente alterados deben tener consecuencias inesperadas. Se han informado varios casos de cultivos de trigo normales que infectan el trigo genéticamente alterados. Los cultivos infectados fueron destruidos.