¿Qué es el calentamiento por inducción?
El calentamiento por inducción se basa en el electromagnetismo para generar calor en un objeto objetivo. Este proceso es más efectivo cuando se emplea para calentar metales ferrosos, pero se puede usar para calentar cualquier material que conduzca electricidad. Se utiliza una corriente alterna de muy alta frecuencia para crear un campo magnético, que a su vez genera corrientes eléctricas parásitas y calentamiento por fricción en un nivel microscópico en el objeto a calentar. El calentamiento por inducción tiene una variedad de usos que van desde la cocina casera hasta aplicaciones industriales especializadas.
El corazón de cualquier sistema de calentamiento por inducción es una bobina de trabajo, que transporta la corriente alterna y actúa como un electroimán. Un objeto a calentar por inducción, a veces denominado pieza de trabajo, se coloca dentro o cerca de la bobina. La inducción genera corrientes eléctricas cambiantes en la pieza de trabajo, y estas corrientes generan calor a medida que superan la resistencia inherente en el conductor.
Un segundo proceso acelera el calentamiento de los metales ferrosos. Las corrientes eléctricas se manifiestan cuando el metal ferroso como el hierro se calienta por inducción. Las fuerzas magnéticas también actúan sobre los cristales metálicos que componen estos materiales. Los campos magnéticos que cambian rápidamente generan una vibración en los metales ferrosos, y esto produce calor adicional a través de la fricción.
El calentamiento inductivo se usa en muchas aplicaciones industriales porque se puede controlar con bastante precisión y porque no se requiere transferencia de calor o llamas abiertas. Pequeñas cantidades de inducción son suficientes para fundir y fusionar plásticos, y a menudo se usa una máquina de calentamiento por inducción para este propósito. El calentamiento de estas sustancias se puede controlar cuidadosamente agregando solo pequeñas cantidades de materiales conductores a las áreas específicas que requieren calentamiento.
Los metales se pueden calentar rápida y precisamente por inducción. Esto es especialmente útil cuando se necesitan calentar cantidades relativamente pequeñas de metal, ya que el calentamiento inductivo requiere solo una cantidad modesta de equipo físico. La velocidad con la que se calientan los metales también se puede controlar con gran precisión modificando la configuración de los circuitos asociados con la bobina de trabajo.
Una aplicación particularmente común del calentamiento por inducción es en dispositivos de cocción. Las unidades superiores de estufa que dependen de la inducción generalmente están diseñadas para funcionar solo con utensilios de cocina de metal ferroso. El calentamiento por inducción es muy útil en aplicaciones de cocina porque la superficie de cocción real no se calienta directamente, lo que mejora la seguridad de la cocina. El calor generado por la inducción también está disponible casi instantáneamente, a diferencia del calor producido por los elementos de cocción que generan calor a través de la resistencia y luego transfieren ese calor a los recipientes de cocción.