¿Qué es la ecología industrial?
La ecología industrial es una disciplina bastante nueva en el mundo científico. Se centra en el medio ambiente, la tecnología y la economía y cómo estas tres áreas se relacionan entre sí. Desafortunadamente, gran parte de la investigación que se dedica a la ecología industrial se enfoca en políticas ambientales, productos biodegradables, extender el ciclo de vida de los productos, la administración ambiental y, en general, hacer del mundo un lugar más seguro y ecológico.
La ecología industrial comenzó a surgir cuando la gente se dio cuenta de que el mundo industrial estaba teniendo un impacto en el medio ambiente. Este campo fue creado para asegurar que el impacto que el mundo industrializado tuvo en el medio ambiente no fuera negativo, sino positivo. Busca descubrir cómo el mundo industrializado puede vivir en unidad con el medio ambiente. La ecología industrial estudia el flujo de recursos: materiales, energía, agua y productos. El campo estudia cómo estos recursos fluyen por el mundo y cómo se estructura ese flujo.
Desde 1989, la revista Scientific American ha publicado un artículo anual sobre ecología industrial. El enfoque del artículo generalmente está en cómo la fabricación impacta el ecosistema. Cada artículo examina cómo los métodos de producción industrial pueden tener un impacto significativamente menor en el medio ambiente.
En los Estados Unidos, el Centro de Yale para la Ecología Industrial se ha convertido en un líder mundial en este campo y ha tratado de desarrollar programas de ecología industrial en los países en desarrollo. Los países que se están volviendo más urbanos, poblados y modernos se benefician del uso de la ecología industrial para proteger su medio ambiente. El programa de Yale ha llevado a cabo investigaciones en lugares como India, China, el Caribe, el sudeste de Asia y África oriental.
Uno de los focos de la ecología es el calentamiento global. Algunos investigadores creen que el calentamiento global es cíclico y es el resultado de una ocurrencia natural que ocurre cada varios miles de años. Otros científicos prominentes creen que el calentamiento global es un problema inducido por el hombre. Estos mismos investigadores creen que al reducir la huella de carbono del hombre, el calentamiento global puede reducirse o revertirse.
La ecología industrial juega un papel muy importante en la solución del problema del calentamiento global porque tiene en cuenta cómo los materiales están impactando el medio ambiente y cómo se pueden eliminar los desechos y los subproductos de una manera que no tenga un impacto tan devastador. Naturalmente, un entorno más verde ayudará a la causa de la ecología, por lo que la tecnología también es una parte integral del campo. Los ecologistas industriales utilizan recursos tecnológicos para crear entornos que promueven la sostenibilidad. A veces se hace referencia a la ecología industrial como la "ciencia de la sostenibilidad". El objetivo de los ecologistas industriales es abordar los problemas de sostenibilidad y crear un sistema en el mundo que utilice herramientas científicas naturales y técnicas para ser una solución a un entorno deteriorado.