¿Qué es la ingeniería de circuito integrado?
La ingeniería de circuito integrado es el diseño de chips semiconductores utilizados en equipos electrónicos. Estos chips incluyen una gran cantidad de transistores integrados con un complejo cableado fino para conectarlos. Su complejidad generalmente aumenta con el tiempo, lo que permite el desarrollo de equipos electrónicos más avanzados a menor costo. Los ingenieros que trabajan en dichos sistemas pueden participar en una serie de pasos diferentes del proceso y pueden trabajar en la academia, agencias gubernamentales o empresas privadas interesadas en los chips.
Parte de la ingeniería de circuitos integrados involucra procesos físicos y químicos. Los ingenieros que se centran en esta área del campo analizan cómo construir chips físicamente y las formas de mejorar los métodos de producción existentes. Consideran nuevos materiales, controles ambientales para limitar la contaminación y formas de ensamblar componentes para mayor eficiencia. Algunos analizan específicamente las preocupaciones ecológicas y las formas de desarrollar chips y productos relacionados con un costo ambiental más bajo.
Otro aspecto del campo implica el diseño real de chips. Los transistores y el cableado adjunto deben establecerse en un circuito lógico, lo que requiere una comprensión de la electrónica y el diseño de chips. La ingeniería de circuitos integrados puede requerir familiaridad con los tipos de sistemas en los que es probable que se use el equipo, para garantizar que los chips se distribuyan adecuadamente. Los diseñadores también pueden pensar en nuevas formas de agregar transistores a los chips en un esfuerzo por mejorar su rendimiento y satisfacer la demanda de chips capaces de realizar tareas más complejas.
Las computadoras, los teléfonos celulares y muchos otros sistemas electrónicos tienen circuitos integrados en su núcleo. Estos circuitos son cada vez más pequeños y potentes, y requieren ingeniería de circuitos integrados para considerar las necesidades de diseño a nanoescala. El conjunto de transistores y cableado puede ser demasiado pequeño para verlo a simple vista o con poco aumento, lo que requiere trabajar con microscopios y otras herramientas avanzadas para diseñar y probar chips. Los desarrollos en el campo también obligan a los ingenieros de circuitos integrados a mantenerse al día con las oportunidades de investigación y desarrollo profesional para servir a sus empleadores de manera más efectiva.
Los programas de educación en ingeniería de circuitos integrados están disponibles a través de colegios y universidades, particularmente aquellos con programas de ingeniería eléctrica e informática. Algunos incorporan una combinación de académicos y personas que trabajan en la industria para proporcionar a los estudiantes información sobre el estado actual del campo y los desarrollos futuros proyectados. Esto puede ayudar a las personas a desarrollar habilidades completas que pueden aplicar al lugar de trabajo después de la graduación cuando comienzan a diseñar chips o a participar en el desarrollo de nuevos procesos para la fabricación.