¿Qué es la frecuencia intermedia?
La frecuencia intermedia (IF) es una réplica de una señal recibida pero con una frecuencia que generalmente se desplaza por debajo de la frecuencia del receptor de radio. El uso de frecuencia intermedia es el resultado de los esfuerzos para construir un receptor capaz de una amplia gama de frecuencias de receptor. IF a menudo se usa para aumentar el procesamiento de la señal o convertir las frecuencias a una común para el procesamiento.
Los receptores de radio son una serie de amplificación de señal progresiva mediante un conjunto de amplificadores de radiofrecuencia (RF) en cascada. Los amplificadores aumentan el nivel de la señal, lo que significa que la señal de la antena debe ser alimentada a una primera etapa muy sensible, amplificada y enviada a la segunda etapa y así sucesivamente para una mayor amplificación. Los primeros receptores de radio construidos fueron receptores de radiofrecuencia sintonizados (TRF), que tenían etapas de RF que se sintonizaron a la frecuencia del receptor. Los receptores TRF son los más adecuados para recibir solo una frecuencia. Para sintonizar una amplia gama de frecuencias, los receptores TRF pueden no ser prácticos excepto en aplicaciones especiales.
Una radio de modulación de amplitud de transmisión (AM) común es capaz de recibir aproximadamente 580 a 1,600 kiloherz (kHz). En la sintonización, un circuito resonante, generalmente la capacidad de derivación de un transformador de frecuencia sintonizado, se reduce para sintonizar frecuencias más altas. En algún momento, el circuito termina con un multicondensador complicado sintonizado con cuatro condensadores separados. La siguiente preocupación es el acoplamiento no deseado de la señal en la salida de la cuarta etapa, encontrando su camino en la entrada de la primera etapa. Todo esto da como resultado una salida de altavoz ruidosa.
Otras limitaciones de los receptores TRF incluyen el diseño complicado de la inductancia y las capacidades necesarias en los circuitos sintonizados. La solución es reemplazar la mayoría de las etapas de RF con amplificadores IF con transformadores sintonizados de frecuencia fija. Estos transformadores de frecuencia intermedia tienen un devanado primario y un devanado secundario enrollado en un núcleo ajustable.
La estrategia IF es cambiar la frecuencia de la RF recibida para que se fije en el valor IF. Para la recepción de 580 kHz, por ejemplo, el receptor genera una frecuencia local de 1,035 kHz. La diferencia de la frecuencia local y la frecuencia del receptor es de 455 kHz, que es la frecuencia intermedia. Este mismo proceso se duplica en varias frecuencias locales, lo que significa que se sintoniza una amplia gama de frecuencias de recepción cuando se usa IF.
Un amplificador de frecuencia intermedia se sintoniza solo una vez en la fábrica. Un dispositivo que ya está sintonizado al IF específico se llama filtro de frecuencia intermedia. La mayoría de estos filtros son cristales controlados por cuarzo o cristales precortados sintonizados al IF. La frecuencia intermedia se utiliza en casi todos los receptores de radio categorizados como receptores heterodinos o superheterodinos.