¿Qué es la batimetría del lago?

La técnica de medición de la batimetría a través de sondas sonoras existe desde la década de 1930. La batimetría se emplea para medir la profundidad de los fondos oceánicos y las características del contorno de los lechos en otros cuerpos de agua. La técnica de batimetría del lago, como su nombre indica, se relaciona con la medición de las profundidades del lecho sobre el cuerpo de un lago. Al interpolar las lecturas del sonar, es posible construir un mapa tridimensional (3-D) del fondo del lago que muestre los contornos y otras características del lecho.

Un cuerpo de agua presenta una variedad de crestas, canales y contornos de profundidad general, conocidos como isobaños. La batimetría es un estudio de estas características de la cama, que se realiza utilizando ecosondas monohaz o multihaz. Estas ecosondas emiten haces de sonido o luz desde el sistema de grabación hasta el lecho del cuerpo de agua. La profundidad del agua en ese punto está determinada por la cantidad de tiempo que tarda el sonido o la luz en volver al sistema de grabación. Esta técnica a menudo se conoce como sonar ping.

Un ecosonda multihaz permite que los estudios de batimetría del lago se lleven a cabo de una manera mucho más efectiva que el equipo de monohaz. Al emitir y grabar una serie de haces dispuestos en un patrón de abanico, los ecosondas multihaz pueden grabar un área más amplia y, por lo tanto, requieren menos pases. La disposición del ventilador de las vigas también aumenta la precisión del mapeo de caras muy empinadas o verticales en la superficie de la cama.

En términos de seguridad, la batimetría del lago se puede utilizar para proporcionar orientación para la navegación de superficie. Otro uso, que apunta más a una aplicación de aficionado, es estudiar un mapa de contorno para identificar las mejores áreas para la pesca. Estas cartas se conocen como cartas batimétricas. Una herramienta temprana utilizada para establecer cartas batimétricas fue una cuerda medida previamente que se bajó sobre el costado de una embarcación. Esta técnica original demostró ser imprecisa debido a los efectos de las corrientes submarinas que tiran de la cuerda fuera del centro y también fue una tarea que requirió mucho tiempo, con solo una medición de profundidad a la vez.

Los sistemas modernos de batimetría del lago cuentan con sistemas de posicionamiento global (GPS) y equipos de sensores de altitud, que permiten realizar ajustes para compensar el balanceo del barco en la superficie. Los sistemas mundiales de navegación por satélite (GNSS) también se utilizan en batimetría oceánica junto con, en menor medida, imágenes satelitales. La técnica de batimetría del lago es menos común que los estudios de topografía del fondo del océano y se utiliza principalmente para la seguridad de los barcos, actividades recreativas y el estudio de depósitos minerales y de rocas en el lecho del lago.