¿Qué es el gas de vertedero?

El gas de vertedero es el gas que se produce durante la descomposición de los materiales en un vertedero. El desarrollo del gas es una parte normal del proceso de descomposición en los vertederos, y presenta un peligro y un problema que deben resolver las autoridades de gestión de residuos. Hay varias opciones para manejar el gas de vertedero en vertederos e instalaciones similares, con muy pocos vertederos modernos que no hacen nada con su gas de vertedero.

Este gas es el subproducto de la descomposición orgánica, que ocurre cuando los microorganismos atacan los materiales orgánicos como los desechos de alimentos y el papel dentro de un vertedero. El gas de vertedero es principalmente metano y dióxido de carbono, con mezclas de otros gases que pueden variar, dependiendo de los organismos que viven en el vertedero, su edad y el tipo de materiales que se vierten en él.

Un problema con el gas de vertedero es que es inflamable, y se han documentado casos de explosiones causadas por acumulaciones de gas de vertedero. Debido a que los vertederos también se calientan, las explosiones y los incendios son un riesgo muy real. Otro problema es que el gas puede estar involucrado en el calentamiento global, por lo que no es prudente permitir que se ventile libremente en el entorno natural. El gas de los vertederos también puede oler bastante fuerte, lo cual es un problema en algunas comunidades.

Históricamente, el riesgo de explosión se gestionaba simplemente ventilando un vertedero. Se utilizaron tuberías para permitir que el gas del vertedero se escape para que no pueda acumularse dentro del vertedero. Los vertederos modernos pueden atrapar el gas después de ventear para evitar liberarlo al medio ambiente. Una vez atrapado, el gas se puede usar de varias maneras.

Algunos usos de este gas implican quemarlo para alimentar vehículos, generar electricidad o generar calor. Es posible que deba filtrar el gas para eliminar primero algunos componentes, y a veces es necesario mezclarlo con otros gases, pero estos usos pueden ser muy eficientes. El gas de vertedero también se puede usar en celdas de combustible. Todos estos usos convierten un producto de desecho en energía, lo que los convierte en opciones ecológicas.

El gas de vertedero también se puede procesar, envasar y vender. Existen algunos usos comerciales para los gases producidos en un vertedero, y una gran instalación o familias de instalaciones que pueden agrupar su gas pueden encontrar un mercado para este subproducto de la descomposición. Estos usos pueden ser atractivos porque pueden hacer que un vertedero sea más rentable, lo que puede ser una preocupación en algunas instalaciones.