¿Qué es el lignito?
El lignito es un combustible fósil negro parduzco que se utiliza principalmente para la generación de energía eléctrica. Considerado como un tipo de carbón de bajo rango, los geólogos generalmente clasifican el combustible como un combustible reciente. Típicamente, encaja entre turba y carbón subbituminoso en escalas geológicas de clasificación de combustible sólido. El carbón de lignito se puede quemar y también se puede denominar carbón marrón, carbón de tierra o carbón Rosebud.
Geológicamente, se cree que el lignito es relativamente joven en edad. Algunos geólogos estiman que se formó hace aproximadamente 251 millones de años, durante las eras Mesozoica y Cenozoica. En general, se cree que el combustible se formó a partir de turba a poca profundidad y a temperaturas inferiores a 212 ° F (aproximadamente 100 ° C). Los restos de plantas distinguibles a menudo se pueden encontrar en el lignito. Además, el combustible con frecuencia contiene patrones de la madera de la que se deriva.
El lignito tiene un contenido de materia volátil relativamente alto. En consecuencia, se puede convertir en productos líquidos de petróleo y gas más fácilmente que los tipos de carbón de mayor calidad, como el carbón bituminoso o la antracita. El combustible también se caracteriza por un alto contenido de humedad inherente, hasta el 75% en algunos casos. El contenido de cenizas de lignito generalmente oscila entre seis y 19%, mientras que su contenido de carbono representa aproximadamente del 25% al 30%.
El lignito puede ser más difícil de usar que otros tipos de hulla. Por ejemplo, puede ser susceptible a la combustión espontánea, lo que dificulta el transporte y el almacenamiento. Debido a sus limitaciones de transporte, el lignito a menudo se quema en una planta de servicios públicos que se ha establecido cerca de una mina de lignito. El alto contenido de agua del combustible también hace que la desintegración sea más probable, reduciendo aún más su valor. Como resultado de estas limitaciones, el lignito generalmente no se comercializa en el mercado mundial tan ampliamente como los carbones de mayor ley.
Hay algunos tipos principales de lignito, que generalmente se clasifican por estructura. El carbón xiloide, también llamado madera fósil o madera bituminosa, tiene la estructura fibrosa de la madera. El lignito fibroso a menudo se parece a la turba en apariencia y se compone de aproximadamente 50% de agua y 30% de cenizas. Pitchy lignito, por otro lado, es más similar al carbón en apariencia.
La minería de lignito ocurre en todo el mundo en Europa, Australia, Estados Unidos y Rusia. La producción de lignito es más común en áreas donde otros tipos de combustible son escasos. Algunas preocupaciones ambientales rodean a las minas de lignito porque las emisiones de contaminación de una planta de lignito suelen ser mayores que las emisiones de otros tipos de plantas de carbón.