¿Qué es el sulfato de magnesio?
El sulfato de magnesio es una sal de azufre de magnesio que tiene muchos usos médicos, y se usa con frecuencia como fertilizante. Ocurre tanto en forma anhidra, que significa 'falta de agua', como en varias formas en las que se combina con moléculas de agua. Una de estas formas es el aditivo de baño de uso común conocido como sales de Epsom.
El magnesio es un cofactor importante para más de 300 reacciones enzimáticas en humanos. Es particularmente importante para la transmisión de señales en los nervios y la excitabilidad de los músculos. También es necesario para las reacciones bioquímicas que conducen a la síntesis de ADN y ARN.
La fórmula de sulfato de magnesio es MgSO 4 , por lo que también contiene oxígeno además de magnesio y azufre. La forma anhidra tiene un peso molecular de 120.4 gramos por molécula (g / mol). Es muy absorbente de agua, obteniéndolo fácilmente del aire. Esta tendencia lo convierte en un agente secante útil, y se utiliza en química orgánica para eliminar el agua de las soluciones orgánicas.
Las formas más comúnmente utilizadas son sulfato de magnesio hidratado, o moléculas que se combinan con agua. Por ejemplo, la fórmula para las sales de Epsom es MgSO 4 .7H 2 0. Esto se conoce como heptahidrato , porque tiene siete moléculas de agua asociadas. Esta forma de sulfato de magnesio es muy estable y a menudo se usa con fines médicos. Tiene un pH de 5.5-6.5, un peso molecular de 246.5 y es soluble en agua.
Uno de los usos más extendidos de la forma de heptahidrato es por vía intravenosa (IV) para tratar la ecclampsia severa en mujeres embarazadas. Existe un debate sobre el valor de usar esto para tratar la preeclampsia. Estudios recientes han encontrado que administrar este tratamiento a mujeres con alto riesgo de dar a luz prematuramente reduce significativamente las posibilidades de que los niños tengan parálisis cerebral.
El sulfato de magnesio heptahidratado administrado por vía intravenosa también se usa para tratar las convulsiones causadas por la epilepsia y otras formas de convulsiones. En niños, su uso debe restringirse a las convulsiones que ponen en peligro la vida. Puede haber complicaciones con la función renal cuando se usa sulfato de magnesio, por lo que los médicos deben controlar la función renal.
La hipomagnesia es una condición en la cual la sangre tiene niveles atípicamente bajos de magnesio. Esto se refiere únicamente a los niveles en la sangre. Uno puede tener esta afección sin tener una deficiencia general de magnesio en el cuerpo. El tratamiento con la forma de heptahidrato IV también se usa para esta afección.
Las soluciones a base de agua de sulfato de magnesio se usan como laxante, y las sales de Epsom son muy favorecidas como sales de baño. Se usan para rejuvenecer los músculos adoloridos, tratar el dolor de espalda y recuperarse del dolor del parto. Bañarse en ellos también puede ayudar a aliviar el dolor de los virus del herpes, como la culebrilla y el herpes genital.
El sulfato de magnesio también se usa con frecuencia como fertilizante de plantas. Las plantas utilizan clorofila para llevar a cabo la fotosíntesis, y la clorofila tiene magnesio en su centro. La forma de heptahidrato es más soluble que otros tipos de magnesio, por lo que es un fertilizante más deseable.
Otro uso para este compuesto es tratar el agua en acuarios marinos que tienen muchos corales pétreos. Esto es beneficioso porque, a medida que los corales se calcifican, agotan los niveles de magnesio en el agua. La forma de heptahidrato mantiene los niveles de magnesio necesarios.