¿Qué es el diseño mecatrónico?
El diseño mecatrónico es un enfoque de ingeniería holístico para diseñar equipos y maquinaria electromecánicos. Normalmente, el equipo está diseñado como una serie de sistemas separados, tales como sistemas mecánicos, eléctricos, electrónicos y de computadora. A menudo, estos sistemas están hechos de componentes genéricos que son adecuados para cualquier tipo similar de máquina o incluso tipos diferentes. En el diseño mecatrónico, los sistemas no se consideran separados, sino que forman parte de toda la máquina y se integran entre sí con cada componente diseñado para funcionar de manera óptima con todos los demás componentes de esa máquina específica. De esta manera, el diseño mecatrónico puede producir equipos muy eficientes para realizar casi cualquier tarea de manera óptima.
Hay muchos principios diferentes que se atribuyen al diseño de mecatrónica, y varían de una industria a otra, porque las necesidades de equipos específicos para cada industria varían. Sin embargo, un principio predominante del diseño mecatrónico es el concepto de diseñar todos los componentes en una máquina con el objetivo de cumplir con el propósito final general de la máquina en lugar de solo el del componente individual. De esta manera, un componente no se ve comprometido en su rendimiento para compensar a otro componente. Por ejemplo, todos los componentes en una máquina diseñada para trabajar en o con agua estarían diseñados para ser impermeables.
La educación de los ingenieros también es un factor importante al concebir nuevos equipos desde una perspectiva de diseño mecatrónico. La mayoría de los ingenieros se especializan en un área única de experiencia o disciplina, como la ingeniería eléctrica o mecánica. Para seguir un verdadero diseño mecatrónico, un ingeniero debe estar familiarizado con todos los aspectos de la máquina, desde la composición de los materiales con los que se construirá hasta las computadoras y la programación que se utilizará para controlar la máquina. Con ingenieros formados en todos los aspectos de la construcción y operación de una máquina determinada, una gran cantidad de nuevas soluciones a problemas antiguos, como soluciones químicas a problemas informáticos o viceversa, están disponibles con el diseño mecatrónico.
Como resultado directo de los problemas relacionados con la ingeniería adecuada de máquinas y equipos bajo el concepto de diseño mecatrónico, muchos fabricantes de equipos buscan ingenieros multidisciplinarios con experiencia práctica en varios campos diferentes. Hay pocos ingenieros de este tipo disponibles. Esto ha creado nuevos campos en ingeniería y educación. Muchos colegios y universidades ahora están trabajando con varias industrias para educar y capacitar a nuevos tipos de ingenieros de diseño. Estos ingenieros no reciben títulos en una sola disciplina tradicional, sino que reflejan su capacidad para trabajar con todas las disciplinas requeridas por una industria determinada.