¿Qué es la espuma de metal?
La espuma de metal es una espuma, sustancia llena de burbujas de gas, hecha de metal, con frecuencia de aluminio. La espuma de metal viene en dos variedades, espuma de células cerradas, con poros sellados y espuma de células abiertas, con poros abiertos. Las espumas de metal tienen una porosidad muy alta, donde el 75-95% del volumen del material está vacío, lleno por aire o hidrógeno. Las espumas de metal conservan muchas de las características del metal utilizadas para producirlas, como la no inflamabilidad. Por otro lado, las espumas de metal son menos conductivas que el metal sólido, y son sustancialmente más débiles, aunque rara vez más débiles que la madera. Las espumas de metal son fácilmente reciclables en el metal original, lo que las hace más reutilizables que las espuma de polímero.
La espuma de metal a veces se considera un subconjunto de materiales metálicos celulares en general, que también incluye "esponjas de metal", aunque a menudo el término "espuma de metal" se usa indistintamente con todos los materiales metálicos celulares. Se distinguen varias categorías de materiales metálicos celulares, incluida Cmetal ellular (espuma de metal con células internas, generalmente cerradas), metal poroso (con huecos cerrados y curvos suavemente (poros) en lugar de vacíos irregulares o abiertos), espuma metálica (casos especiales de metales porosos, creados por gas burbujeante a través de metal líquido y luego lo deja solidificar) y esponjas de metal, que está en esencia, la fuma de celda esencialmente abierta donde todo el espacio de los ventosas de metal interconnato. Estas categorías no son mutuamente excluyentes, y hay algunas sustancias que se extienden a horcajadas sobre múltiples categorías. Por ejemplo, una espuma con roturas entre las paredes celulares puede estar en el borde de una espuma de metal y una esponja de metal.
Muchas espumas de metal se crean introduciendo burbujas de aire en metal fundido. Hacer una espuma con metal fundido no es fácil, y el material es costoso. Se debe usar un agente espumante como el hidruro de titanio en polvo, que se descompone en titanio e hidrógeno a altas temperaturas,d. La espuma de metal es un material especial, utilizado para aeroespaciales, intercambiadores de calor y otras aplicaciones de alto rendimiento. Debido a que la espuma de metal es rígida y ligera, a menudo se ha propuesto como un material estructural futurista, aunque aún no se ha utilizado seriamente como uno. Algunas espumas de metal comerciales incluyen M-POR, Porvair, Duocel, Metal Foam Corea, MetaFoam y Recemat. Los poros en las espumas de metal generalmente tienen entre 1 y 8 mm de diámetro, pero algunas espumas especiales tienen poros tan pequeños que son invisibles a simple vista.
Las espumas de metal de células cerradas solo se han producido desde aproximadamente 1990. Intriguladamente, algunas espumas de metal son tan difusas que flotan sobre el agua. Las espuma de metal a veces se promocionan como el material ideal para construir plataformas oceánicas flotantes para paneles solares o incluso ciudades.