¿Qué es la microbiología?
La microbiología a menudo se clasifica incorrectamente como el estudio de gérmenes o bacterias. Mientras que algunos microbiólogos pueden estudiar específicamente los virus, también llamados virología, o bacterias, también llamados bacteriología, la microbiología abarca todo el estudio de los organismos microscópicos. Esto incluye el estudio de bacterias, protozoos, hongos, algunos tipos de algas y, a menudo, virus.
Los orígenes de este campo se remontan a los científicos que postulan que pequeñas cosas invisibles pueden afectar a otros organismos. Anton van Leeuwenhoek pudo observar pequeñas bacterias en un microscopio primitivo en el siglo XVII. Muchos citan la microbiología de origen médico como fundada por Louis Pasteur y Robert Koch a mediados y finales del siglo XIX.
Descubrimientos posteriores en el siglo XX, como el descubrimiento de virus, demostraron ser de inmensa importancia para la medicina. La mayoría de los profesionales médicos de hoy atribuyen a este campo algunos de los trabajos más importantes relacionados con enfermedades humanas que se han llevado a cabo.
La microbiología médica es solo una faceta del campo. Otras subsecciones de estudio incluyen aplicaciones de la ciencia a la fisiología, la genética, los estudios ambientales, la biología evolutiva y los estudios farmacéuticos.
En cada caso, se estudian los microbios y el conocimiento sobre ellos contribuye a estas otras disciplinas. Por ejemplo, comprender la composición básica de los microbios y cómo se desarrollan y mueren es parte de la microbiología fisiológica. Además, la evaluación de cómo los microbios interactúan entre sí en un entorno complejo mejora nuestra comprensión de nuestro entorno.
La microbiología en aplicaciones simples también puede ayudar a las personas a comprender algunas de las funciones básicas de los ingredientes para hornear. Por ejemplo, los estudios sobre el comportamiento de la levadura permiten a las personas comprender cómo usar la levadura de manera efectiva para hornear pan. También ayuda a explicar por qué una barra de pan puede caerse.
Los científicos en microbiología ven el mundo como compuesto por un número casi incontable de pequeñas partes invisibles que nos influyen de muchas maneras. El campo está descubriendo constantemente más que pueden ser beneficiosos para todos los humanos que interactúan con su entorno.
La microbiología solo está comenzando como una ciencia. Los científicos estiman que aproximadamente el 99% de los microbios existentes en la tierra aún no se han estudiado. Esto sugiere que una mayor aplicación de esta ciencia puede ayudarnos a comprender algunos de los misterios de la vida que aún nos intimidan.