¿Qué es la genética molecular?

La genética molecular es una subdisciplina de la genética, un campo dentro de las ciencias biológicas. Los genes son unidades de herencia, instrucciones para rasgos heredados como el color del cabello, el tipo de sangre y la predisposición a algunas enfermedades. La genética molecular se preocupa por las propiedades físicas y químicas de estos genes.

Los organismos dependen de las células para crecer y funcionar. Cada celda es esencialmente como una máquina, siguiendo las instrucciones de sus genes para funcionar de manera eficiente. La molécula que compone genes se llama ácido desoxirribonucleico (ADN), que se almacena dentro de las células de los organismos.

El ADN es una molécula larga, enrollada firmemente en estructuras llamadas cromosomas. Estos cromosomas requieren un aumento fuerte para ser vistos. Cuando se ve resuelto, la molécula de ADN se asemeja a una escalera retorcida, con dos hilos entrelazados llamados doble hélice. La estructura de doble hélice de ADN es una gran parte de la genética molecular.

El campo también se refiere a la estructura y a FUNCción del ácido ribonucleico (ARN), una molécula esencial para la ejecución de las células. Estructuralmente, el ARN es bastante similar al ADN, pero tienen diferentes funciones. La información en el ADN de la célula se copia a una molécula de ARN, después de la cual se ensambla una proteína diseñada para una tarea específica. En el cuerpo humano, por ejemplo, una proteína llamada hemoglobina permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno a los sistemas del cuerpo. La acción de un gen que produce una proteína se llama expresión génica.

Las mutaciones del gen

son cambios en el ADN que ocurren a nivel químico, y también son de interés en el campo de la genética molecular. La genética del cáncer, en particular, es un área estudiada por genetistas moleculares, que realizan investigaciones para comprender mejor, y tal vez incluso prevenir o curar, la enfermedad. La terapia génica también requiere genetistas moleculares. Este tipo de terapia implica dar a las personas nuevos genes, y esUn área que se está investigando para el tratamiento de algunas enfermedades. La ingeniería genética y la clonación también están bajo el encabezado de la genética molecular.

Los genetistas moleculares a menudo trabajan en un entorno de laboratorio, aunque también pueden emprender roles que se basan en la investigación o la enseñanza. Dependiendo del país en el que completen su educación, los genetistas moleculares generalmente tienen una licenciatura en genética y, a menudo, también un título avanzado, como un doctorado. Algunos también son médicos que se especializan en genética. Además de los especialistas, una amplia gama de profesionales en ciencia, salud y educación puede encontrar este campo de genética en su vida laboral.