¿Qué es la combustión de gas natural?

La combustión de gas natural es una reacción química exotérmica en la que el gas natural y el oxígeno reaccionan, produciendo calor y varios subproductos químicos. Esta reacción puede controlarse y aprovecharse para generar calor para cocinar y calentar. También se puede usar para alimentar un generador eléctrico que se usa para crear electricidad que se puede usar para iluminación y otros fines.

El gas natural está compuesto principalmente de metano. Las fuentes de gas natural incluyen depósitos de combustibles fósiles que pueden procesarse para producir gas natural y generadores de biocombustibles que pueden usarse para fabricar metano a partir de material biológico. El gas se trata para hacerlo lo más puro posible, eliminando compuestos que podrían perjudicar el proceso de combustión o generar contaminación que haría que la combustión sea perjudicial para el medio ambiente.

Cuando se quema gas natural, los subproductos primarios son dióxido de carbono y agua, con algo de monóxido de carbono también. La combustión de gas natural no genera otros contaminantes atmosféricos, y cuando se lleva a cabo de manera eficiente, no debe generar hollín y otras partículas. Los subproductos de la combustión pueden ventilarse al medio ambiente o quedar atrapados. A menudo se recomienda la captura de dióxido de carbono para evitar que este gas de efecto invernadero ingrese al medio ambiente.

Los defensores de la energía del gas natural a menudo señalan que la combustión de gas natural es un proceso limpio. Ciertamente es más limpio que quemar muchos combustibles fósiles, creando menores cantidades de contaminación por unidad de energía generada. Sin embargo, una serie de factores pueden influir en la limpieza de la combustión del gas natural, incluida la mezcla precisa de componentes en el gas, la eficiencia de las condiciones bajo las cuales se quema y el sistema de filtrado utilizado para atrapar los subproductos, si dicho filtro es en su lugar.

Debido a que los subproductos de la combustión son una preocupación, la combustión de gas natural debe tener lugar en un área bien ventilada. En el interior, esto incluye una chimenea para extraer los subproductos de la combustión del sitio de la combustión. También puede incluir un ventilador y otras medidas. En exteriores, los gases generados durante la combustión se disiparán naturalmente, sin necesidad de ventilación.

Un sistema diseñado para la combustión de gas natural puede funcionar con otros gases, o puede que no, dependiendo de cuándo y cómo se diseñó. Las personas que desean realizar la conversión a una fuente de gas diferente deben consultar a un profesional de gas para confirmar que será seguro y para averiguar si es necesario realizar ajustes en el sistema para que funcione de manera adecuada y segura.