¿Qué es el óxido de nitrógeno?
En la química general, el óxido de nitrógeno es un término para un par de combinaciones diferentes de los elementos: nitrógeno y oxígeno. Las dos variantes comunes de óxido de nitrógeno son el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2) respectivamente, donde ambos tienen un solo átomo de nitrógeno unido a uno o dos átomos de oxígeno. Otros tipos de combinaciones de nitrógeno-oxígeno, como el óxido nitroso (N20), a veces también se conocen como un óxido de nitrógeno.
Los dos tipos de óxidos de nitrógeno comunes a veces se notan NOX, donde X representa una variable para una o dos partes de oxígeno en la molécula. Se produce una gran cantidad de NOX a partir de la combustión en los motores tradicionales, y se distribuye a la atmósfera. Los científicos están considerando las emisiones de óxido de nitrógeno como parte de un proceso químico general que cambia el aire a nuestro alrededor y afecta la respuesta del medio ambiente al empeoramiento de la calidad del aire.
Un problema en el estudio de la salud atmosférica es el resultado de la vinculación de NOx con una clase de productos químicosllamado compuestos orgánicos volátiles o VOC. Aunque los fabricantes están tratando de limitar las aplicaciones comerciales de los VOC, todavía están presentes en muchos materiales de consumo. Cuando Nox combina con VOC, crea ozono. Esto puede conducir a "smog" en el aire y causar problemas de salud para algunos residentes de un área particular donde el ozono es excesivo.
Las agencias locales y federales están buscando tratar de limitar la proliferación de elementos de óxido de nitrógeno a la atmósfera. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha emitido un conjunto completo de recursos de información para los efectos de las variaciones de óxido de nitrógeno en su sitio web, para educar al público en general sobre cuáles son estos elementos químicos y lo que pueden hacer. El protocolo internacional de Kioto que limita ciertos tipos de emisiones a veces llamados "gases de efecto invernadero" está contemplando la inclusión de óxidos de nitrógeno en su lista de EM específicosIssiones. Además, varios estudios continúan analizando cómo los motores pueden regular la producción de óxido de nitrógeno como un subproducto de la combustión.
El óxido nitroso de gas a veces se arroja con los tipos moleculares anteriores, aunque técnicamente debería llamarse óxido dinitroso (N20). Este gas se usa como un tipo de anestesia limitada y como propulsor para algunos tipos de productos de consumo. Otros tipos de combinaciones de nitrógeno/oxígeno también incluyen dos átomos de nitrógeno. Los artículos como estos, como el trióxido dinitroso, son generalmente inestables y no se encuentran comúnmente en la naturaleza.