¿Qué es la ingeniería nuclear?
La ingeniería nuclear es un campo en el que los ingenieros nucleares trabajan con radiación y materiales radiactivos para diseñar procesos y desarrollar su uso en generación de energía, industria y medicina nuclear. Aquellos que trabajan en la industria de la ingeniería nuclear resuelven problemas del mundo real como el manejo de los desechos nucleares, los protocolos de respuesta para los accidentes de la planta de energía nuclear y cómo la radiación puede tratar efectivamente el cáncer. Las personas que trabajan en la industria de la ingeniería nuclear han sufrido una amplia capacitación y tienen una alta aptitud para las matemáticas avanzadas, la química y la física. Hay muchas áreas especializadas diferentes dentro de la ingeniería nuclear, incluida la generación de energía nuclear, el uso médico del uso de la energía nuclear y el impacto ambiental de los subproductos nucleares.
Desde finales del siglo XIX, los ingenieros han imaginado todo tipo de usos para la potencia almacenada en átomos, incluido el uso de vapor, producido por la energía nuclear, para convertir las turbinas y producir electricidad. En 1957, elLa primera planta de energía nuclear a gran escala comenzó a funcionar. En 1984, la cantidad de electricidad generada por la energía nuclear superó la generada por la energía hidroeléctrica, y en 2011, hay 109 centrales nucleares solo en los Estados Unidos que generan 610 mil millones de kilovatios horas de electricidad.
En el mundo de la medicina, la energía nuclear se usa en aplicaciones que van desde la resonancia magnética (resonancia magnética), el tratamiento del cáncer y la cirugía utilizando un cuchillo gamma nuclear. Si bien los primeros tipos de radioterapia causaron daños innecesarios en los tejidos circundantes, los médicos ahora pueden colocar con precisión la cantidad precisa de radiación necesaria para matar tumores sin dañar otros tejidos y órganos vitales. Las vigas centradas de radiación utilizadas en el cuchillo gamma permiten que los cirujanos realicen un procedimiento médico no invasivo, tratando tumores profundamente dentro del cuerpo. Otros dispositivos médicos nucleares incluyen dispositivos estereotácticos,Vigas láser y aceleradores lineales que se dirigen y tratan a los pacientes sin cirugía. Un tercio de todos los procedimientos médicos realizados en los EE. UU. Utiliza algún tipo de técnica desarrollada por la ingeniería nuclear.
Preservar el medio ambiente también una parte importante de la ingeniería nuclear. Hay muchas agencias nacionales e internacionales como la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) que tienen la tarea de vigilar de cerca el uso y la eliminación de materiales nucleares. Organizaciones como el Nuclear Energy Institute protegen el medio ambiente trabajando con otras organizaciones para desarrollar métodos y procedimientos para el manejo seguro de los desechos nucleares peligrosos producidos por la generación de energía nuclear. Otros ingenieros nucleares están trabajando para diseñar equipos más seguros de la planta de energía nuclear, desarrollando nuevos protocolos de seguridad para prevenir y manejar la contaminación accidental, y encontrar nuevos métodos para deshacerse de los desechos nucleares.
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