¿Qué es la fisión nuclear?
La fisión nuclear es la división del núcleo de un átomo, creando así dos productos de aproximadamente la mitad de la masa del original. Durante el proceso, también se liberan algunos neutrones. Este proceso libera una cantidad sustancial de energía. La fisión nuclear es el proceso físico responsable de todo tipo de generación de energía, incluida la utilizada tanto en las armas nucleares como en las centrales nucleares.
Hay una serie de elementos que pueden usarse en la fisión nuclear, pero el más común es el uranio. Este material es popular por varias razones diferentes, pero dos de los más importantes son que es abundante, y hay isótopos de uranio que son fáciles de dividir. El isótopo de uranio más utilizado para la producción de energía nuclear se llama U-235. Además de U-235, el plutonio es otra sustancia que a veces se usa para la energía nuclear.
a los efectos de la generación de energía nuclear, se necesita uranio enriquecido. Esto debe ser aproximadamente del 2 al 3 por ciento de U-235 para trabajar como yose supone que debe. El proceso de enriquecimiento de uranio para armas es casi el mismo, con una notable excepción. Para las armas, la cantidad de U-235 debe estar más cerca del 90 por ciento del uranio total.
Para crear fisión nuclear, el material debe ser recolectado. Luego se dispara un neutrón libre hacia el núcleo del átomo. El isótopo U-235 absorbe al neutrón en su núcleo, pero eso hace que la estructura delicada se vuelva inestable. Por lo tanto, se divide casi de inmediato. Los neutrones se liberan en el proceso son lo que causa la liberación de energía. Si bien aparentemente desaparecen, la teoría de Einstein señala que no se han ido, simplemente se convierten en energía.
Los problemas con la fisión nuclear surgen principalmente de las partículas radiactivas que están presentes después de que el material se divide. La radiación emitida puede ser en niveles tan altos que puede dañar el tejido vivo, causando cáncer y otras dolencias. Por lo tanto, mientrasLa liberación de energía inicial creada por la fisión nuclear puede ser muy poderosa y peligrosa, también hay otros peligros a tener en cuenta. Un debate, especialmente para las centrales nucleares, es qué hacer con estos elementos radiactivos. La solución favorecida por el gobierno de los EE. UU. Es enterrar el material profundo debajo de una montaña donde, en teoría, estaría suficientemente aislado para causar daño.
La fisión nuclear a veces se confunde con la fusión nuclear. Mientras que el núcleo de los átomos se divide en fisión, se unen en fusión nuclear. Ambas técnicas pueden crear una cantidad sustancial de energía. La fisión nuclear es un proceso que crea múltiples núcleos y átomos de uno. La fusión nuclear es casi lo contrario, donde se unen varios átomos para crear un solo núcleo más pesado.