¿Qué es la fusión nuclear?
La fusión nuclear es el proceso por el cual múltiples átomos que tienen la misma carga se unen para formar un núcleo más pesado. En algunos casos, dependiendo de la masa, la energía se puede liberar o absorber durante este proceso. Es una fuente de energía muy importante.
Aunque a menudo se confunde con la fisión nuclear, probablemente debido al nombre similar y, a veces, resultados similares, la fusión nuclear es un proceso muy diferente. La fisión nuclear implica dividir el núcleo de un átomo, que normalmente tiene el efecto de generar una gran liberación de energía, como se observa en las bombas nucleares. Así es como la mayoría de las centrales nucleares generan energía.
La fusión nuclear como fuente de energía artificial todavía está en gran medida en la etapa de desarrollo, aunque algunas centrales eléctricas de fusión están en línea. La mayor parte de la energía produjo de esta manera que beneficia a los humanos y otras formas de vida proviene del sol. Fusion es el proceso por el cual todas las estrellas generan energía.
El problema con la generaciónLa fusión nuclear radica en conseguir que dos átomos tengan la misma carga cerca entre sí porque estos átomos generalmente se repelen entre sí en lugar de moverse juntos. Una vez reunidos, sin embargo, la fuerza nuclear comienza a hacerse cargo. Esta fuerza atraerá los núcleos de dos o más átomos entre sí y comenzará el proceso de fusión, pero esto sucede solo si están en lo suficientemente cerca.
Para que los núcleos sean lo suficientemente cerca como para fusionarse requiere encontrar alguna forma de reunir los átomos. En la mayoría de los casos, esto se logra con niveles muy altos de calor. El calor hace que los átomos se aceleren, lo que les permite superar sus tendencias electromagnéticas para repelerse entre sí. Aunque esto puede requerir una gran cantidad de energía al principio, la energía que resulta a menudo es mucho mayor de lo que se coloca inicialmente. En algunos casos, el calor de la explosión puede crear reacciones de fusión nuclear continuas,llamadas reacciones autosuficientes. Las estrellas son un buen ejemplo de esto.