¿Qué es la bioquímica nutricional?
La bioquímica nutricional es el estudio de la nutrición como ciencia. Si bien la ciencia nutricional se compone de varios estudios en componentes alimenticios, nutrientes y su función con respecto a los humanos y otros mamíferos, la bioquímica nutricional se centra específicamente en los componentes químicos de los nutrientes y en cómo funcionan metabólica, fisiológica y bioquímicamente. La investigación bioquímica en este campo se centra principalmente en la definición de regulaciones dietéticas para el público en general.
Una forma integradora de la ciencia, la bioquímica nutricional utiliza otras ciencias, como la química, la biología y la física. Aplica estas ciencias específicamente al estudio de la salud, la dieta, las enfermedades y las conexiones que existen entre ellas. Para hacer esto, los bioquímicos pueden determinar las estructuras de diferentes nutrientes o utilizar un laboratorio de bioquímica para descubrir cómo los nutrientes específicos pueden afectar el metabolismo. Dicha investigación puede conducir al desarrollo de políticas e intervenciones de salud pública.
La desnutrición suele ser una preocupación seria para un bioquímico nutricional. A menudo es la causa de discapacidades, enfermedades y otros problemas debido a deficiencias nutricionales o sobrenutrición. Estas condiciones pueden incluir diabetes, cáncer, defectos de nacimiento, obesidad y enfermedades cardiovasculares. A través del estudio de la bioquímica nutricional, los científicos pueden desarrollar planes para contrarrestar estas aflicciones, identificando tanto las causas nutricionales como las medidas preventivas.
La genética también es comúnmente estudiada por bioquímicos nutricionales. Muchas enfermedades y factores dietéticos se ven afectados por la genética; los bioquímicos pueden usar estudios genéticos para identificar estos diferentes efectos y mejorar la salud pública en general. La fortificación de muchos productos alimenticios diferentes, la promoción de dietas bajas en colesterol y la yodación de la sal de mesa se introdujeron en la sociedad a través de recomendaciones hechas a través de hallazgos de bioquímica nutricional.
Las personas interesadas en una carrera de bioquímica con un enfoque nutricional deben tener una sólida formación en química, física, biología y otras áreas de matemáticas y ciencias. Él o ella normalmente obtendrían un título de cuatro años en un programa académico de ciencias de la nutrición, inscribiéndose en cursos con un enfoque en nutrición, así como los programas básicos de matemáticas y ciencias requeridos. Tales programas son a menudo altamente únicos; algunos ya pueden estar basados en estudios nutricionales, mientras que otros están relacionados con bioquímica, toxicología u otros programas médicos. También se puede requerir una pasantía durante los estudios de pregrado. En el nivel de posgrado, él o ella puede continuar hacia una maestría.
Los trabajos de bioquímica en nutrición pueden variar. Algunos bioquímicos nutricionales enseñan o realizan investigaciones para el gobierno, las industrias farmacéuticas, las compañías de biotecnología o las universidades. También pueden trabajar en el desarrollo de productos, comercialización de alimentos, o en el campo de la salud pública o las políticas de salud.