¿Qué es el bombardeo de partículas?
El bombardeo de partículas es una técnica que se puede utilizar para introducir ADN extraño en un cultivo celular. Existen varios métodos de bombardeo de partículas disponibles, la mayoría de los cuales implican el uso de una "pistola de genes", un dispositivo que está diseñado para entregar partículas en un cultivo celular de manera confiable y eficiente. Esta técnica se utiliza en laboratorios de todo el mundo con fines de investigación y desarrollo, con el uso de equipos especializados, algunos de los cuales están personalizados para aplicaciones específicas.
En el bombardeo de partículas, las partículas, a menudo de metales pesados, se utilizan para romper la pared celular. Si las partículas están recubiertas de ADN, el ADN extraño se introducirá en la célula a través de las roturas en la pared celular. Si las paredes celulares están suspendidas en una solución de ADN, las partículas recogerán algunas a medida que se mueven a través de la solución, forzando el ADN a la célula. En cualquier caso, el ADN extraño que se ha personalizado para el organismo que se investiga se inyecta esencialmente en las células.
Los primeros usos del bombardeo de partículas fueron en el desarrollo de cultivos transgénicos. Usando esta técnica, los investigadores podrían hacer cosas como introducir genes para la resistencia a los herbicidas en cultivos celulares que luego se utilizarían para desarrollar cultivos. También podrían introducirse otras modificaciones genéticas. Poco a poco, el uso de la técnica se expandió a cultivos de bacterias y células animales, a medida que los investigadores refinaron el bombardeo de partículas.
Esta técnica requiere cierta delicadeza por parte del técnico que la realiza. Las partículas deben ser cuidadosamente elegidas y entregadas de manera controlada. El objetivo es introducir las partículas con un daño mínimo a las células, para que puedan recuperarse después del bombardeo de partículas y continuar creciendo y dividiéndose. Si las células están demasiado dañadas, morirán. Por otro lado, si el bombardeo de partículas no se entrega completamente, algunas de las células en un cultivo no absorberán el ADN extraño.
Los investigadores también deben asegurarse de que están introduciendo el ADN apropiado a su cultivo de células objetivo. Si las cadenas de ADN que se están insertando no coinciden bien con el organismo, el bombardeo de partículas puede fallar porque no pueden integrarse en el organismo o porque se producen errores. Esto requiere conocimiento de la genética y una familiaridad con el genoma del organismo que se está estudiando para confirmar que el ADN terminará donde se supone que debe hacerlo y que funcionará según lo previsto por los investigadores.