¿Qué es el procesamiento del petróleo?
El procesamiento de petróleo es una serie de procedimientos que se utilizan para transformar el petróleo desde crudos frescos del suelo hasta productos de consumo terminados, desde combustible de aviación hasta plásticos. Existen numerosas etapas involucradas en el procesamiento de petróleo que pueden tener lugar en diferentes lugares. Muchas empresas se especializan en procesamiento y refinación de petróleo, y también pueden participar en la extracción de petróleo crudo y las ventas de petróleo de los consumidores.
El petróleo crudo contiene una mezcla de hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos. Cuando se saca por primera vez del suelo, el crudo es en gran medida inútil, a pesar del hecho de que se conoce como "oro negro". En un estado crudo, los componentes utilizables del petróleo están esencialmente bloqueados donde nadie puede acceder a ellos. El procesamiento de petróleo se utiliza para extraer los diversos componentes utilizables.
En el procesamiento de petróleo, los componentes utilizables del petróleo crudo se separan durante un proceso de destilación. El proceso de destilación descompone las cadenas de hidrocarburos en thE petróleo crudo para acceder a componentes fraccionales como queroseno y gasolina. Los componentes extraídos varían, dependiendo del crudo con el que comienza el procesador y los procesos utilizados. Los procesadores pueden ajustar su producción de productos derivados del petróleo para cumplir con las limitaciones de la oferta y la demanda.
Si, por ejemplo, el mercado se glúte con queroseno, extraer queroseno es de poco valor. Por lo tanto, el crudo puede procesarse y refinarse para minimizar la cantidad de queroseno producido. Por otro lado, si la oferta es baja y la demanda está en aumento, aumentar la producción de queroseno es un movimiento comercial inteligente que permitirá que un procesador de petróleo aproveche el mercado y obtenga un buen precio.
Las instalaciones donde ocurren el procesamiento y la refinación del petróleo son bastante grandes, y son más como un conjunto de instalaciones interconectadas que una línea de producción continua. Estas instalaciones son administradas por el personal que controla el equipoSe utiliza para procesar el petróleo, haciendo ajustes según sea necesario para abordar las necesidades y problemas específicos. El procesamiento de petróleo a menudo se lleva a cabo a lo largo de las principales rutas de ferrocarril, camiones y barcos para proporcionar un fácil acceso al transporte de productos terminados, lo que reduce los costos.
Las personas interesadas en el procesamiento de petróleo pueden participar en diferentes áreas del proceso. Los ingenieros trabajan con los materiales en la línea de producción, y también pueden participar en el desarrollo de nuevos equipos para optimizar el proceso. Los administradores toman decisiones sobre qué producir y cuánto producir, así como negociar contratos con proveedores y compradores de productos. Los técnicos están involucrados en el trabajo diario de una instalación de procesamiento, desde el equipo en funcionamiento hasta las cámaras de destilación de limpieza.