¿Qué es la primatología?
La primatología
es el estudio científico de los primates vivos no humanos. Los primates son nuestros parientes más cercanos entre todos los seres vivos. Monos, gibones, mayores simios y humanos son todos primates. La primatología existe porque los humanos tienen un lugar único dentro de los primates. La primatología nos da una mayor comprensión de la naturaleza biológica.
A diferencia de los métodos académicos tradicionales, la primatología se define más por el objeto de estudio, el de los primates, más que por el tema específico que aborda. La primatología ayuda a los humanos a comprender mejor nuestras propias características. Le debemos estas características a nuestra ascendencia de primates, y esto nos permite determinar qué nos hace humanos. También nos ayuda a comprender lo que nos hace marcar, tanto biológica como conductualmente.
Los humanos no evolucionaron exactamente de los simios. Compartimos un antepasado común, que data de hace unos seis millones de años. Los simios modernos y otros primates han evolucionado desde entonces, así como los humanos. La primatología toma yoNo explica la necesidad de no tomar estudios de primates modernos como lecturas literal de nuestro pasado antiguo.
Los primates son uno de los grupos más diversos de mamíferos. Varían enormemente en tamaño. Pueden ser el más pequeño de los lémures del ratón, a solo 24-38 gramos (.85-1.3 oz), al enorme gorila macho adulto, que puede pesar 200 kg (440 lb).
Las características de los primates incluyen una tendencia hacia la erección de la parte superior del cuerpo mientras está de pie, sentado y caminando. Sus manos también tienen cinco dígitos, y la mayoría tiene pulgares opuestos. Los primates también tienen uñas en lugar de garras.
Otra característica de los primates es que los ojos están puestos en la parte delantera de la cara. También tienen una fuerte dependencia del comportamiento aprendido y un número reducido de descendencia. En los primates, también hay un cambio del sentido del olfato hacia el sentido de la visión y el uso de órganos táctiles como las manos.
psycEl hobiólogo Robert Yerkes fue uno de los primeros expertos en primatología. En la década de 1930, dirigió el Centro de Primates Regionales de Yerkes en Atlanta. Tenía la mayor colección de simios en el país. Sus pruebas de primatología incluyeron comportamiento social, estrés, pruebas de coeficiente intelectual y fisiología.
Una experta en primatología muy conocida es Dianne Fossey. En 1967, estudió gorilas de montaña en Ruanda. Se cree que Fossey fue asesinado tratando de proteger a sus gorilas de los cazadores. gorilas en The Mist es una película sobre la vida de Fossey protagonizada por Sigourney Weaver, y es un excelente punto de partida para cualquier persona interesada en el estudio de los primates.