¿Qué es el proyecto Constellation?
Project Constellation es un plan para que el gobierno de los Estados Unidos, a través de la Agencia Espacial, la NASA, aterrice a un hombre en la luna, establezca una base permanente allí y prepare el escenario para una posible misión de Marte. Como se imaginó actualmente, el proyecto Constellation consiste en el diseño, construcción, pruebas y uso de refuerzos pesados (Ares I, Ares IV, Ares V), dos nuevas naves espaciales (Vehículo de la tripulación de Orión y Lander Lunar Lunar), y un refuerzo lunar (Etapa de salida de la Tierra).
El proyecto Constellation puede considerarse una versión modernizada del Proyecto Apolo de la década de 1960, con más ojo hacia una base de luna permanente y una futura misión de Marte. Se espera que el proyecto Constellation cueste $ 20 mil millones de dólares en los veinte años (2004 - 2024), con el costo de los pedidos de naves espaciales que no exceden los $ 3.5 mil millones de dólares. En comparación, el proyecto Apollo costó $ 28 millones de dólares (dólares 2006), mientras que el programa de transbordador costó $ 145 mil millones (2006 dólares).
El objetivo principal de Project Constellation es poner una MAn On the Moon para 2020. Esta es una línea de tiempo más relajada que el programa Apollo, que se anunció en 1961 y llegó a la luna en 1969.
Para llegar a la luna, las misiones del Apolo utilizaron un enfoque de cita de órbita lunar (lor), disparando una nave de dos partes en órbita lunar. Una parte de la artesanía (módulo lunar) separada del otro (módulo de comando), descendió a la luna, luego hizo una cita con el módulo de comando en órbita lunar. Estas naves regresaron a la Tierra juntos. El proyecto Constellation pondrá un mayor énfasis en la cita de la órbita de la Tierra (EOR). En EOR, los suministros y el combustible se lanzan por separado de los astronautas. Estas naves espaciales luego se unen en la órbita de la Tierra antes de su viaje a la luna. Al llegar a la luna, el vehículo de la tripulación de Orión queda en órbita no tripulada, mientras que la tripulación de cuatro personas aborda el aterrizaje lunar de Altair para una visita a la luna. Al conclusión deSu estadía, Altair nuevamente se conecta con Orión, y regresan a la Tierra. Este enfoque de misión combina EOR y LOR.
La NASA ha estado probando un hábitat inflable en la Antártida para su uso por los astronautas de la constelación del proyecto. Esto podría formar el núcleo de una futura base lunar.