¿Qué es el control de calidad en microbiología?
Para rastrear la calidad del trabajo realizado en un laboratorio, ciertos sistemas deben estar en su lugar. Un laboratorio de microbiología analiza muestras y también puede verificar que los procesos industriales o científicos estén funcionando correctamente. Por lo tanto, el control de calidad en microbiología utiliza la documentación para registrar lo que sucede a lo largo de un proceso y para identificar problemas que afectan a estos procesos.
Los hospitales, la industria y la investigación son campos en los que los microbiólogos están activos. Para obtener los resultados más precisos posibles, él o ella debe seguir las reglas. Estas reglas aseguran que los materiales sean aptos para el propósito, que los analistas estén capacitados correctamente y que los procedimientos se sigan adecuadamente. De esta manera, se pueden reducir los errores y se puede identificar la fuente de un problema.
Los microbiólogos identifican microorganismos, como bacterias y hongos, para ganarse la vida. La importancia de esto depende del campo en el que trabajan. La seguridad alimentaria es uno de esos ejemplos. Los fabricantes de productos alimenticios pueden necesitar un laboratorio de microbiología para verificar si hay microbios peligrosos en los alimentos.
Las compañías farmacéuticas fabrican medicamentos para ser utilizados en humanos o animales. Si el producto está contaminado con microbios, esto puede afectar negativamente al paciente. La contaminación es especialmente peligrosa si el producto es un medicamento inyectable, donde los microbios pueden introducirse directamente en el cuerpo.
Los microbiólogos del hospital analizan muestras de pacientes enfermos. Si pueden encontrar un microbio que esté causando una enfermedad, los médicos pueden tratar al paciente de manera efectiva. Los microbiólogos de investigación analizan los microbios con fines científicos, y sus hallazgos pueden ser importantes para la salud pública o para futuras investigaciones.
Identificar correctamente un microbio que está presente en un área determinada es el objetivo de cualquier microbiólogo. Una vez que se identifica el microbio, un microbiólogo también puede tener que rastrear la fuente de contaminación y eliminar el problema. Es posible que también deba asesorar sobre el método correcto para resolver el problema y evitar que ocurra en el futuro.
Central para estas responsabilidades es la identificación precisa del microbio involucrado. Las pruebas de microbiología se contaminan fácilmente con otros microbios irrelevantes, lo que hace que toda la prueba sea inexacta y que todas las acciones futuras sean inútiles. Por lo tanto, el control de calidad en microbiología es extremadamente importante para que las pruebas sean útiles.
Los analistas de laboratorio necesitan saber la forma correcta de realizar tareas. Para aprender esto, pueden seguir los procedimientos de capacitación, que establecen por escrito la mejor manera de realizar tareas. Cada procedimiento es el mismo para cada analista. Parte del control de calidad en microbiología es mantener los registros de capacitación para mostrar que un analista sabía cómo realizar la tarea correctamente.
Luego, un analista debe seguir las reglas para cada prueba particular que realiza en muestras. Estas reglas evitan que la prueba se contamine y aseguran que, si hay microbios relevantes en la muestra, la prueba los identificará. Un procedimiento de prueba típico, que se denomina procedimiento operativo estándar (SOP) en algunos campos, explica la forma de manejar la muestra, cómo trabajar el equipo y a qué temperaturas y horas se incuba una muestra. Todos los pasos de la prueba también deben ser registrados en detalle por el analista.
El equipo en el laboratorio también necesita hacer su trabajo correctamente. El control de calidad en microbiología también puede extenderse al equipo. Los analistas e ingenieros registran por escrito si el equipo funciona y lo retiran del uso si no lo está.
En una industria como la farmacéutica, el término control de calidad también puede referirse a un departamento completo. Las personas que trabajan en el departamento de control de calidad (QC) verifican la contaminación de los productos y las materias primas. También verifican las partes de la fábrica involucradas en la fabricación del producto en busca de posibles fuentes de contaminación.
Si un microbiólogo encuentra contaminación en una muestra, puede revisar la documentación de calidad para asegurarse de que nada salió mal o se hizo incorrectamente en el proceso de prueba. Si esta documentación no está presente, un analista no puede descartar errores como causa de la contaminación. El control de calidad en microbiología es, por lo tanto, un método para garantizar que los resultados sean válidos y se pueda actuar sobre ellos. Todas las reglas también brindan a los analistas buenos procedimientos a seguir para que puedan hacer el trabajo con una alta calidad.
El control de calidad en un laboratorio de microbiología puede ser verificado por organismos reguladores externos. La Agencia de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos es una de esas organizaciones que verifica la documentación de muchas compañías, como las que producen productos farmacéuticos. Cada país generalmente tiene sus propios organismos reguladores para laboratorios que operan en diversos campos.