¿Qué es la radiobiología?
La radiobiología es una rama de la biofísica que se centra en estudiar los efectos de la radiación en las células vivas. Si bien muchas personas piensan en la radiación nuclear cuando escuchan el término "radiación", esto no es del todo exacto, ya que la radiación es simplemente energía emitida por algo, como el calor que irradia un calentador en los fríos meses de invierno. Los radiobiólogos ciertamente estudian la radiación nuclear, pero también observan la radiación a través del espectro electromagnético, incluida la luz visible.
Hay una serie de temas de estudio en radiobiología. Algunos investigadores están interesados en la radiación ionizante dañina, observando cómo afecta a las células vivas vivas y a qué dosis se vuelve peligrosa. Otros están interesados en cómo interactúa la luz visible con las células, como se ve, por ejemplo, en las células vegetales que usan la luz en la fotosíntesis, y los investigadores también están interesados en la radiación no ionizante como las ondas de radio que atraviesan su cuerpo en este mismo momento.
El trabajo en este campo generalmente requiere un grado avanzado, porque los investigadores deben tener conocimientos sobre biología y física para realizar investigaciones de radiobiología. También pueden aplicar su investigación de diferentes maneras. Algunos investigadores están interesados en las aplicaciones médicas de la radiobiología, desarrollando usos terapéuticos para la radiación que pueden incluir el desarrollo de láseres quirúrgicos, equipos de imágenes médicas y el uso de isótopos radiactivos en el tratamiento del cáncer, en los que las propiedades dañinas de la radiación ionizante son aprovechado para bien.
Otros investigadores están interesados en las fuentes de radiación natural presentes en la Tierra y las formas en que los organismos vivos se han adaptado para usar o evitar diversas fuentes de radiación. La investigación también puede incluir estudios de accidentes nucleares y el daño que causan a los organismos vivos, así como investigaciones para determinar las tasas de absorción de diferentes tipos de células vivas. La radiobiología también participa en el desarrollo de la tecnología de protección contra la radiación, diseñada para proteger las células vivas, como los delantales de plomo que usan los técnicos de rayos X.
Este campo es tremendamente diverso y hay mucho material interesante para estudiar. Varias universidades ofrecen títulos de radiobiología a sus estudiantes, con diferentes áreas de enfoque. Los estudiantes interesados en este campo pueden querer pasar un tiempo visitando diferentes programas para tener una idea del tipo de investigación que realizan. Muchas escuelas se complacen en ofrecer recorridos a estudiantes de todas las edades interesados en la radiobiología.