¿Qué es el movimiento retrógrado?

El movimiento retrógrado simplemente describe un objeto que se mueve en la dirección opuesta en relación con otro objeto en movimiento, y es un término que se usa comúnmente en astronomía para describir el movimiento de varios cuerpos celestes. En algunas áreas relacionadas con la astronomía, los objetos en el cielo parecen estar retrocediendo en relación con la Tierra, pero en realidad no lo están. También hay algunos planetas que giran opuestos, o retrógrados, en la dirección en que orbitan el sol. Lo opuesto al movimiento retrógrado es el movimiento programado o el movimiento directo, que describe un objeto que se mueve en la misma dirección que otro objeto.

El movimiento retrógrado también se aplica a la rotación y la inclinación, que son esenciales al describir las órbitas de los planetas, lunas, asteroides y otros objetos en el espacio. El ángulo en el que un objeto gira en relación con otros objetos se llama inclinación del objeto. El ángulo en el que un objeto gira en relación con una línea dibujada a través de los polos del objeto se conoce como inclinación axial. Si cualquiera de estos ángulos está entre 90 y 270 grados, se produce un movimiento retrógrado en la órbita del objeto.

El movimiento de los cuerpos celestes ha fascinado y desconcertado a las personas desde el primer vistazo de las estrellas, los planetas y las lunas. Un tema particular que fascinó a los observadores de estrellas fue el aparente movimiento retrógrado de algunos planetas en el cielo. Todos los planetas orbitan al sol en la misma dirección, pero algunos tienen órbitas más pequeñas, mientras que otros tienen órbitas más grandes. Desde la perspectiva de un planeta con una órbita pequeña, un planeta con una órbita grande parece tener un movimiento retrógrado a medida que se mueve por el cielo. Esto ocurre porque los planetas con órbitas más pequeñas hacen viajes más pequeños y rápidos alrededor del sol que aquellos con órbitas más grandes.

La misma apariencia de movimiento retrógrado aparece cuando las personas pasan autos en la carretera. El automóvil más rápido pasa al automóvil más lento, que parece moverse hacia atrás en relación con él. Así como el automóvil más lento no se mueve hacia atrás, los planetas con órbitas más grandes tampoco se mueven en una dirección diferente que el resto de los planetas.

Algunos objetos en el espacio realmente demuestran un movimiento retrógrado real en sus órbitas. Algunas lunas pequeñas orbitan planetas opuestos a la dirección en que sus planetas orbitan alrededor del sol. Esto significa que parecen moverse hacia atrás a través del cielo porque realmente se están moviendo hacia atrás en relación con la órbita del planeta.