¿Qué es la plata?
La plata es un elemento químico metálico con un número atómico de 47 y el símbolo Ag. El "Ag", por cierto, es de la palabra latina argentum . Este es probablemente uno de los elementos químicos más conocidos, ya que algunas personas poseen joyas o utensilios hechos con él, y varias culturas tienen creencias y mitos tradicionales sobre este metal. La plata también tiene usos industriales además de los ornamentales, y se extrae mucho en todo el mundo para satisfacer la demanda global.
Los humanos han sido conscientes de la existencia de plata durante miles de años, y durante mucho tiempo ha sido apreciado como un metal precioso. Las excavaciones arqueológicas a veces descubren artefactos hechos de este metal que van desde armadura chapada hasta joyas elaboradas. La plata es relativamente dúctil, aunque no es tan suave como el oro, y es relativamente fácil trabajar o alearse con otros metales como el cobre. En forma pura, es un metal brillante con alta conductividad térmica y eléctrica, aunque se empaza fácilmente, tantos objetos giranverdoso a negro con edad. Sin embargo, cuando este empañado se elimina suavemente, la plata debajo brillará nuevamente.
En la naturaleza, la plata a veces se encuentra que ocurre como un metal libre, y también puede aparecer en depósitos con otros metales como el cobre y el oro. Los procesos de tratamiento químico pueden ayudar a refinar estos metales en formas puras para uso comercial. También aparece en algunos minerales, y al igual que en otros elementos, Silver se combina para hacer una amplia gama de compuestos, incluido el nitrato de plata, una sal con una serie de usos, desde la fotografía hasta los antisépticos.
Plata y varias sales de este metal se utilizan en muchos procesos industriales. El elemento en sí no es tóxico, pero sus sales lo son, y deben manejarse con cuidado. En general, es una buena idea usar protección para los ojos y guantes al manejarlos, y las personas deben evitar inhalar o consumirlos. Metalsmithing con el metal también puede ser DangeRous, debido al uso de agentes de soldadura de plomo y flujos tóxicos para trabajarlo.
Este metal también se ha utilizado históricamente en moneda, porque es intrínsecamente valioso. La mayoría de las naciones han abandonado el uso de metales preciosos en su moneda, pero se pueden emitir monedas conmemorativas especiales en plata y oro para los coleccionistas. La joyería, por supuesto, dirige desde la gama desde anillos de plata esterlina producidos en masa hasta obras maestras ornamentadas de artesanía, y se puede encontrar en todo el mundo a una amplia variedad de precios.