¿Qué es el acetato de sodio?
El acetato de sodio, o etanoato de sodio, es la sal de sodio derivada del ácido acético. El acetato de sodio es una sustancia que se puede hacer fácilmente con vinagre y bicarbonato de sodio. A medida que la mezcla se enfría por debajo de su punto de fusión, se cristaliza. La cristalización es un proceso exotérmico, por lo que los cristales realmente producen calor, dando a la sustancia su nombre común, hielo caliente. El compuesto tiene una variedad de usos industriales y domésticos.
En la industria alimentaria, el etanoato de sodio se usa como conservante y agente de decapado. Debido a que ayuda a los alimentos a mantener un pH específico, la sal puede prohibir el crecimiento de bacterias no deseadas. En el proceso de decapado, se utilizan grandes cantidades de la sustancia química, que no solo sirven para amortiguar los alimentos de los microorganismos, sino que también aumentan el sabor del producto alimenticio.
Como limpiador, el acetato de sodio contrarresta los altos niveles de ácido sulfúrico que se encuentran en la escorrentía de fábrica. Mantiene superficies metálicas brillantes al erradicar el óxido y las manchas. Incluso se puede encontrar en soluciones de bronceado de cuero y tratamientos de desarrollo de fotografía.
El acetato de sodio también juega un papel en la industria de la salud. Diluido, se puede usar como una solución salina alternativa al cloruro de sodio en IV. Si bien los riesgos de usar acetato de sodio son bastante mínimos, vale la pena saberlos. Antes de que pueda agregarse a un IV, el acetato de sodio debe diluirse. El paciente debe recibir la solución lentamente para evitar la retención de agua y un desequilibrio de electrolitos. Para pacientes con problemas renales, el aluminio que se encuentra en esta solución puede ser tóxico. A pesar de estos riesgos, la solución se ha considerado segura para todas las edades de los pacientes.
Muchas personas pueden tener una forma de acetato de sodio en casa sin siquiera saberlo, ya que el compuesto se usa con frecuencia en almohadillas térmicas. Altamente saturado en agua, permanece en forma líquida hasta que un disco de metal que está suspendido en la solución se dobla y flexiona. Esto se hace fácilmente trabajando la almohadilla con las manos. Unidas al disco metálico hay unas pocas moléculas cristalizadas que se liberan por el movimiento del disco. Causan una reacción en cadena rápida con las otras moléculas en la solución que se solidifican rápidamente y emiten calor. El calor puede aliviar dolores y molestias cuando se coloca sobre los músculos adoloridos. Los paquetes más pequeños se pueden usar como calentadores de bolsillo durante el invierno. Estos paquetes son reutilizables ya que el hielo caliente vuelve a su estado líquido una vez que el paquete se sumerge en agua hirviendo y se le permite regresar gradualmente a temperatura ambiente.