¿Qué es la compactación del suelo?
La compactación del suelo es la compresión del suelo debido a la presión externa. El efecto de la compactación del suelo es un aumento en la densidad de un suelo y una reducción correspondiente en la cantidad de aire presente en los espacios entre las partículas del suelo. Este proceso puede ser causado por varios factores y puede ser dañino o beneficioso dependiendo de las circunstancias.
Al realizar casi cualquier proyecto de construcción, la compactación del suelo generalmente se realiza de manera intencional. La construcción de carreteras, en particular, se beneficia de la compactación del suelo, ya que proporciona una base estable para la carretera. No compactar el suelo por debajo de una carretera antes de la construcción puede provocar el desarrollo de áreas desiguales a medida que el suelo se asienta y se compacta debido al peso acumulativo de los vehículos que pasan.
Otros grandes proyectos de construcción a menudo emplean la compactación del suelo por una razón similar. Proporciona una base subyacente más estable para que la estructura se construya y ayuda a evitar que los edificios se hundan en el suelo under su propio peso, haciendo que el edificio se incline o se agrieta. Un edificio u otra estructura también puede experimentar otros problemas debido a la asentamiento, como las fugas de tuberías.
En entornos naturales y agrícolas, la compactación del suelo es un problema en lugar de un activo. La compactación del suelo reduce la capacidad de un suelo particular para mantener el agua y el aire, los cuales son importantes para el potencial de salud y crecimiento de los árboles y otras plantas. Las áreas boscosas que se cosechan para la madera pueden ser más lentas para recuperarse debido a la compactación del suelo desde el paso del equipo pesado utilizado en las operaciones de registro. Las fuertes lluvias o inundaciones repetidas también pueden contribuir a la compactación del suelo. Esto puede retrasar el crecimiento de nuevos árboles que naturalmente se arraigan o que se plantan en el área cosechada y de los cultivos en áreas bajo cultivo.
Los agricultores combaten la compactación del suelo al labrar sus campos que mantienen el suelo suelto,promoviendo un buen crecimiento de raíces para sus cultivos. La presencia de bolsas de aire entre las partículas del suelo alienta a las raíces a crecer, ya que pueden extenderse fácilmente a estos espacios. También mejora la capacidad del suelo para mantener la humedad, así como para permitir que el exceso de humedad pase y drene en el subyacente y la capa freática. Los campos se labran anualmente porque el suelo se asienta gradualmente y se compacta bajo su propia masa. El subsuelo compactado es común debido a la masa de suelos superficiales, pero este es un hecho natural y generalmente no se considera un problema, aunque puede hacer que los agujeros de excavación u otras excavaciones que penetren en las capas compactadas sean un desafío.