¿Qué es la ciencia del suelo?
La ciencia del suelo es el estudio del suelo de la tierra como un recurso natural renovable. Este campo originalmente estaba formado por un conglomerado de varias disciplinas, especialmente química, biología y geología, pero desde entonces se ha convertido en un campo de estudio completamente reconocido. El campo tiene la ciencia dividida en dos divisiones principales: la pedología estudia el suelo tal como existe en la naturaleza y la edafología estudia la utilización del suelo por el hombre como herramienta. Si bien las dos áreas estudian cosas diferentes, tienen los mismos objetivos generales: mantener la calidad del suelo, desacelerar la desertificación y salvaguardar las actividades humanas desde el punto de vista humano y del suelo.
El estudio del impacto del hombre en el suelo ha existido durante mucho tiempo. Desde los conceptos básicos de la agricultura hasta la rotación de cultivos y los suelos y fertilizantes modernos mezclados en laboratorio, todas estas ideas provienen del estudio del suelo y de cómo lo usan los humanos. Aun así, no fue hasta el siglo XX que el campo de la ciencia del suelo se convirtió en una disciplina científica reconocida.
Hay dos grandes categorías de ciencia del suelo. La pedología se centra en cómo se desarrollan los suelos de forma natural, incluida la forma en que su entorno los influencia y cómo los afecta el medio ambiente. Esto lleva a la clasificación de diferentes suelos con diferentes propiedades. El suelo tiene un impacto dramático en lo que puede y no puede crecer en un área, lo que permite a los investigadores predecir el crecimiento futuro y decodificar el crecimiento pasado.
La edafología de la ciencia del suelo se centra en el uso y el impacto del hombre en el suelo. Esta división a menudo obtiene la mayor cobertura, ya que se ocupa de áreas como aumentar la fertilidad del suelo para obtener un mayor rendimiento de los cultivos, administrar alcantarillas y vertederos y anticipar la escorrentía de agua durante las inundaciones. Dado que este campo cubre todo el uso del hombre para el suelo, es la mucho más grande de las dos divisiones principales.
Aunque el campo de la ciencia del suelo se divide en dos áreas, rara vez es así de simple. Hay una gran cantidad de superposición entre las dos esferas. Por ejemplo, la pedología tendría una mayor comprensión de la composición y la morfología del suelo a lo largo del tiempo, pero un edafólogo necesitaría esa información para determinar si el suelo puede soportar una estructura hecha por el hombre. Por otro lado, los datos históricos del suelo de pedología solo son válidos cuando no hay uso humano; Para decodificar las capas de la habitación, habría que consultar a un edafólogo.
Si bien muchos de los usos de la ciencia del suelo son bien conocidos, incluso para un laico, algunos son menos obvios. Estos campos trabajan fuertemente con la remediación de la contaminación del suelo de los vertederos, vertidos tóxicos y accidentes ecológicos. Los paleontólogos y arqueólogos a menudo consultan a un científico del suelo para ayudar a descifrar áreas donde se encuentran especímenes en áreas altamente perturbadas. Por último, el campo moderno de la climatología está aprendiendo que el suelo contiene grandes cantidades de información relacionada con los ciclos de efecto invernadero y la fijación de carbono.