¿Qué es la energía eléctrica solar?
La energía eléctrica solar se refiere a la energía derivada de la radiación solar que se utiliza para generar electricidad. Desde la antigüedad, el calor y la luz del sol se han aprovechado de muchas maneras. Sin embargo, solo en las últimas décadas, las tecnologías como la célula fotovoltaica o solar permitieron que la energía solar ayudara a alimentar equipos, vehículos e incluso hogares enteros que dependen de la electricidad. Dado que es un recurso renovable, la energía solar generalmente se ve favorecida sobre los combustibles fósiles no renovables como el carbón y el petróleo. Además, la mayoría de las tecnologías solares utilizadas para recolectar y convertir energía eléctrica solar no tienen partes móviles y no emiten ruido ni contaminantes, lo que las convierte en una fuente de energía alternativa atractiva para los combustibles fósiles.
Algunas aplicaciones de la tecnología solar incluyen arquitectura sostenible, agricultura y tratamiento de agua. Dependiendo de la forma en que estas tecnologías capturen, conviertan y distribuyan energía solar, se consideran solares activos o pasivos. Las unidades térmicas fotovoltaicas y solares se consideran solares activas, ya que estos dispositivos recolectan, convierten y distribuyen directamente la energía del sol como energía eléctrica. Los métodos solares pasivos pueden incluir diseños de casas que incorporan la presencia de abundante luz solar para proporcionar luz natural y calor dentro de una estructura.
Países de todo el mundo han comenzado a adoptar la energía eléctrica solar como alternativa de combustibles fósiles. Si bien los costos de instalación de las plantas de energía solar, como las matrices fotovoltaicas y los canales solares, pueden ser considerables, los beneficios a largo plazo de la energía eléctrica solar incluyen una menor dependencia de los recursos no renovables y, por lo tanto, menos contaminantes o subproductos. La energía eléctrica solar es una fuente intermitente de energía, lo que significa que uno puede pronosticar fácilmente cuándo el sol generará y no generará energía en regiones específicas. Esta capacidad ha ayudado a los ingenieros solares y a diseñar las mejores tecnologías y ubicaciones para aprovechar la mayor cantidad de energía solar.
Además del uso de la energía eléctrica solar para alimentar, calentar y enfriar una casa, existen otras aplicaciones de la energía solar. Continentes, incluidos Australia y los Estados Unidos, han celebrado competiciones desde la década de 1980 para construir automóviles con energía solar que puedan alcanzar velocidades promedio de casi 60 mph (96.56 kph). Se han realizado concursos similares para embarcaciones con energía solar y otros vehículos.